Los egipcios y aztecas tenían rendimientos mucho más altos de lo que son hoy: podían alimentar a 15 personas por hectárea de tierra. A modo de comparación: hoy en Estados Unidos, una hectárea puede producir alimentos para una sola persona, a pesar de todos los logros de la agricultura basada en la tecnología y la química, y a pesar del uso de la ingeniería genética a gran escala. La agricultura ecológica vuelve a estos métodos de cultivo de plantas, permitiendo que funcionen los mecanismos naturales de regeneración del suelo.
¿En qué se diferencia la comida orgánica de los productos comunes?
Antes de que un producto ecológico reciba el certificado correspondiente y llegue a la tienda, se somete a numerosos controles. También hay una serie de reglas que deben seguirse en las granjas orgánicas. El primer paso es evaluar el estado del suelo donde se cultivan frutas, verduras y cereales. También existe una prohibición absoluta del uso de fertilizantes y pesticidas artificiales: los cultivos que cultivan las materias primas utilizadas para preparar productos ecológicos están protegidos contra insectos y plagas solo mediante el uso de métodos naturales (como, por ejemplo, mariquitas y carboneros, que son enemigos naturales de muchas plagas).
En una granja ecológica, las condiciones para la cría de animales también se controlan cuidadosamente. Se lleva a cabo de acuerdo con los requisitos de la especie: el alimento debe provenir de granjas orgánicas, no debe contener antibióticos ni agentes promotores del crecimiento, los animales también tienen acceso a carreras al aire libre. Los ingredientes que terminan en productos para bebés no pueden suscitar ninguna duda, por eso todas las materias primas, una vez entregadas a la planta de producción, deben pasar una serie de controles rigurosos y obtener una opinión positiva en el laboratorio.
En la producción orgánica, el uso de ingredientes genéticamente modificados (OGM) también está estrictamente prohibido, de acuerdo con el Reglamento (CE) nº 834/2007 del Consejo.
Importante¿Cómo reconocer un producto ecológico?
En primer lugar, debe mirar atentamente la etiqueta. Debe contener el número de código del organismo de certificación (p. Ej. PL-EKO-07), así como el logotipo de agricultura ecológica de la UE (hoja sobre fondo verde). Dicho etiquetado confirma que el producto ha obtenido un certificado especial que confirma su calidad ecológica.
Estructura del suelo irregular: una condición necesaria en la agricultura ecológica
La agricultura ecológica, basada en gran parte en el uso de la "ayuda" de bacterias, algas, hongos, gusanos y larvas de escarabajos, fue iniciada por H. Müller de Suiza y H. P. Rusch de Alemania. Es la interacción de microorganismos y pequeños animales con el "andamiaje" mineral de arena y arcilla lo que contribuye a la formación de una estructura grumosa específica que asegura la fertilidad del suelo.
Los terrones de suelo se pueden describir como una combinación esponjosa de diminutas partículas de arcilla con partículas igualmente pequeñas de sustancias orgánicas residuales, entre las cuales hay espacios vacíos, los llamados poros del suelo. Están llenos de aire, sin el cual las bacterias y los hongos no pueden sobrevivir. También almacenan agua, lo que crea una reserva para períodos de sequía y suministra a las plantas las sales minerales necesarias.
La estructura grumosa del suelo es un requisito previo para la agricultura ecológica. Para obtener y luego mantener dicha estructura, no es suficiente abandonar los fertilizantes químicos y la pulverización. Sin embargo, es necesario "nutrir" los microorganismos del suelo de una manera adecuada y con suficiente frecuencia. Gracias a la estructura abultada, el suelo tiene una enorme superficie "viva". ¡Un metro cuadrado de suelo sano, después de "desplegar" sus terrones, corresponde a 20 kilómetros cuadrados de superficie "viva"! Hay miles de millones de bacterias en un puñado de tierra.
Sin embargo, la estructura abultada altamente deseable no se encuentra en todas las capas de la tierra. La Tierra tiene aproximadamente 12.000. km de espesor. La capa de humus, también conocida como capa cultivable, tiene solo 10-30 cm. Sin esta fina capa superior, no habría vida en la tierra.
¿Cómo "crece" el suelo?
En el suelo, sustancias orgánicas de hojas, hierbas, estiércol, el llamado residuos de cultivos, a partir de los cuales se forma el humus, que proporciona nutrientes a las plantas. El suelo "crece" de arriba a abajo. En la masa de sustancias orgánicas (por ejemplo, en un montón de hojas), primero tiene lugar el proceso de descomposición, durante el cual se forman toxinas que inhiben los procesos de reproducción y división en los núcleos celulares. Con suficiente acceso de aire, la pudrición termina relativamente rápido, dependiendo de la temperatura, después de aproximadamente dos semanas (incluso más rápido en verano). Luego comienzan los procesos de descomposición, es decir, una mayor descomposición de sustancias orgánicas, que es causada no solo por bacterias, algas y hongos, sino sobre todo por pequeños animales como caracoles, lombrices de tierra, escarabajos y ciempiés. La vida late en la capa superior del suelo: algunos organismos se alimentan de otros y de lo que queda de ellos.
Esto sucede hasta que no queda nada para alimentarse de la microfauna del suelo. Esta es la etapa de descomposición de la materia orgánica, denominada mineralización, que precede a la formación de humus. En esta capa de cambios constantes, ni las bacterias de la raíz ni los pelos radiculares pueden desarrollarse adecuadamente, porque no encuentran el alimento que necesitan. Solo lo proporciona un ejército de bacterias, incluidas las bacterias de las raíces, que viven en simbiosis con los pelos de las raíces. En la siguiente capa más profunda del suelo, descomponen los restos de sustancias orgánicas que deja la microfauna del suelo, hasta la última celda.
Al final del proceso de descomposición, los restos de la biomasa esponjosa se combinan con partículas de arcilla mineral para formar estructuras grumosas permanentes. La naturaleza no puede darse el lujo de desperdiciar una sustancia viva tan bien organizada y destruirla por completo mediante la mineralización. Así, transforma los "portadores de vida" obtenidos de esta forma en un nuevo plasma celular.
La importante tarea de las lombrices de tierra
Las lombrices de tierra también tienen una tarea importante que realizar. La lombriz de tierra excava sus pasajes y túneles, a menudo muy profundos, contribuyendo así a la aireación y aflojamiento de las capas más profundas del suelo. Además, tiene otra habilidad valiosa: en su tracto digestivo combina desechos orgánicos con el suelo ingerido; esta combinación es el mejor fertilizante natural, el más rico en nutrientes y en bacterias que conocemos. La presencia de una gran cantidad de lombrices de tierra es característica de la agricultura ecológica y demuestra su calidad. En la agricultura orgánica, hasta 500 lombrices de tierra viven en 1 m2 de tierra, en la agricultura convencional, solo unas 18.
Según el experto, Stefan Hipp, uno de los propietarios de la empresa HiPP, que produce alimentos orgánicos para bebés y niños pequeños.Una voz sobre la ingeniería genética en la agricultura
Las plantas tienen su propio "programa" biológico, análogo al software de computadora. Pueden adaptarse a las circunstancias externas, pueden cambiar y mejorar, siempre que crezcan en un buen suelo. Las plantas sanas significan animales sanos y ambos son requisitos previos para una alimentación sana para los seres humanos. Las intervenciones en el 'programa' de plantas se realizan cada vez con mayor frecuencia, principalmente con fines de lucro, solo sobre la base de un análisis de costo-beneficio a corto plazo para un cultivo determinado, no a largo plazo. Un ejemplo de tal procedimiento es el uso de la ingeniería genética en la agricultura.
Personalmente, no entiendo estas tendencias y me preocupan los OMG. No podemos evaluar las consecuencias a largo plazo de la manipulación genética. Hace 40-50 años, cuando fundamos las primeras granjas orgánicas, nuestros pensamientos fueron ignorados por los mismos entornos que ahora minimizan las preocupaciones sobre los cultivos transgénicos. Creo que tenemos motivos para estar preocupados. No veo ninguna razón por la que debamos actuar de manera diferente hoy que hace 50 años. En ese momento, representantes de la política, la ciencia, la economía y la agricultura intentaron disipar las dudas de los consumidores sobre ciertas sustancias químicas utilizadas en la agricultura. Entonces nos enteramos de que pronto sería imposible alimentar a las personas si no fuera por el uso de productos químicos en el cultivo.
Sin embargo, resulta que quienes quisieran utilizar medidas agrícolas como las de hoy serían juzgados. Veo el mismo problema con el uso de la modificación genética en la agricultura de hoy. Hay quienes advierten. Hay quienes se calman. Finalmente, hay consumidores confundidos. Protegemos los intereses del consumidor: es su posición la que debemos defender y queremos representar sus intereses. Otros supuestos "argumentos válidos" deben subordinarse a esto. Stefan Hipp
Basado en materiales de prensa de HiPP, un productor de alimentos orgánicos para bebés y niños pequeños
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