El cáncer de colon es un tipo de cáncer de colon. Los especialistas consideran que es una de las neoplasias mejor estudiadas en cuanto a factores predisponentes a su aparición. ¿Cuál es el pronóstico del cáncer de colon y cómo se trata?
El cáncer de colon puede desarrollarse en cualquiera de las cuatro partes del colon. La incidencia máxima de este cáncer se produce en la sexta y séptima décadas de la vida. Los hombres se enferman con más frecuencia que las mujeres.
Cáncer de colon: factores de riesgo
El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con el consumo excesivo de carnes rojas y una dieta baja en fibra, con tendencia al estreñimiento, falta de actividad física y tabaquismo. Se ha comprobado que este cáncer es más común en personas que padecen colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
También hay evidencia de una predisposición genética al cáncer de colon. Esto se debe a mutaciones aleatorias en algunos genes del epitelio glandular. La tendencia a tales mutaciones es alta en personas con la carga genética de ciertas enfermedades, por ejemplo, síndrome de Lynch, poliposis adenomatosa familiar, Peutz-Jeghers y poliposis juvenil.
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Los síntomas dependen de la ubicación y el estadio del cáncer. Dado que el intestino grueso es un órgano con paredes muy flexibles, es posible que un tumor en desarrollo no muestre ningún síntoma fácilmente observable durante mucho tiempo. Debemos llamar la atención sobre el cambio en los hábitos intestinales y la aparición de sangre en las heces.
Desafortunadamente, el sangrado gastrointestinal no siempre es visible en el papel higiénico o la ropa interior. Por lo tanto, después de los 45 años, vale la pena pedirle a su médico que le realice un análisis de sangre oculta en heces. También puede realizar la prueba usted mismo, después de comprar el kit adecuado en una farmacia.
Los síntomas del cáncer de colon dependen de la ubicación del tumor. Si el cáncer se desarrolla en el lado derecho del colon, puede aparecer un dolor sordo en la parte inferior del abdomen del lado derecho y heces oscuras. A veces, el médico también puede palpar el tumor a través de la pared abdominal. Cuando el cáncer se desarrolla en el lado izquierdo del colon, el ritmo de las deposiciones cambia. El estreñimiento se alterna con la diarrea, y las heces tienen el llamado forma de lápiz. También puede ver sangre en sus heces. El síntoma más perturbador es detener las evacuaciones intestinales y no expulsar gases durante días. La obstrucción intestinal se acompaña de gases, vómitos y dolor de estómago. También sucede que una persona enferma pierde peso rápidamente, lo que puede indicar metástasis a otros órganos.
Cáncer de colon: de la sospecha al diagnóstico
La sospecha de enfermedad neoplásica debe confirmarse mediante pruebas apropiadas. El examen básico, pero subestimado, es por el recto, es decir, con un dedo a través del ano, y el examen de sangre oculta en las heces. Otra es la colonoscopia, durante la cual puede tomar muestras para un examen histopatológico o extirpar pequeños pólipos del intestino grueso.
Las pruebas importantes son aquellas que permiten evaluar el avance del tumor, el estado de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis a distancia. Para este propósito, se realiza una tomografía computarizada de la cavidad abdominal y la pelvis, un examen de ultrasonido y una radiografía de tórax. Si la imagen tomográfica no es clara, se realiza una PET-CT, es decir, una tomografía por emisión de positrones. Además, es necesario realizar pruebas de laboratorio, es decir, pruebas morfológicas y bioquímicas para evaluar las funciones de los riñones y el hígado.
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El tratamiento principal para este tumor es la extirpación quirúrgica del tumor y los ganglios linfáticos regionales. Por lo general, la operación se realiza mediante el método clásico, es decir, a través de la pared abdominal. Los procedimientos laparoscópicos menos invasivos se utilizan con menos frecuencia.
Cuando los tumores son inoperables (infiltran otros órganos o vasos o nervios importantes), el paciente se somete a quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño de los infiltrados. Después de unos meses, el médico decide si la lesión neoplásica se puede extirpar quirúrgicamente.
Si la enfermedad se disemina, se toma la decisión de seleccionar un estoma, extraer un fragmento del intestino con el tumor para proteger al paciente del sangrado y la obstrucción intestinal. En el tratamiento de apoyo se utilizan quimioterapia e inmunoterapia, y la radioterapia se utiliza sólo en casos excepcionales, porque se asocia con muchas complicaciones.
El éxito del tratamiento del cáncer de colon depende del estadio del cáncer.
En una etapa temprana de la enfermedad, más del 80 por ciento de los pacientes se recuperan. En el caso de metástasis a otros órganos, solo uno de cada diez pacientes sobrevive durante más de cinco años. Una vez finalizado el tratamiento, es necesario controlar el estado del paciente. La prueba básica es la determinación de la concentración del antígeno del cáncer (marcador CEA). La prueba se realiza cada 3 meses durante 2 años y luego cada seis meses durante los siguientes 3 años. Las pruebas necesarias también son colonoscopia con biopsia, radiografía de tórax, ecografía de la cavidad abdominal o tomografía computarizada.
ImportanteMarcador CEA en censurado
El marcador neoplásico CEA alguna vez se consideró un indicador de cáncer colorrectal. Ahora se sabe que no es confiable, porque su alta concentración también puede ocurrir en enfermedades no cancerosas, por ejemplo, en enfermedades del intestino, páncreas o hígado. En la práctica clínica, este marcador se utiliza para detectar la recurrencia del cáncer colorrectal, así como para evaluar el estado del paciente después del tratamiento quirúrgico. Sin embargo, se cree que tiene poca utilidad para evaluar la eficacia del tratamiento.
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