Después de analizar los estudios de 72,000 pacientes infectados con COVID-19, el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades acaba de publicar un informe sobre cómo generalmente avanza la infección por coronavirus SARS-CoV-2.
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Los investigadores concluyeron que el nuevo coronavirus del SARS CoV-2 que causa la enfermedad COVID-19 se parece mucho al del virus del SARS que causó el síndrome respiratorio agudo severo. Ambas infecciones, como en el caso de la influenza, comienzan en los pulmones y se propagan por gotitas en el aire, es decir, al estornudar, toser o hablar con atención, incluso están presentes en la orina y las heces del paciente.
¿Cómo entra el coronavirus al cuerpo?
Los científicos han tratado de averiguar cómo penetra el coronavirus en el cuerpo humano. Hasta ahora, solo se sabía que el virus ingresa a nuestro cuerpo a través de las membranas mucosas abiertas, es decir, los ojos, la nariz y la boca. Investigadores de la Universidad de Texas en Austin describieron en Science cómo se ve a nivel molecular. La envoltura viral juega un papel fundamental en todo el proceso, en el que se encuentra la proteína S, que se adhiere directamente a las células de nuestro organismo.
Científicos chinos de la Universidad de Westlake en Hangzhou, liderados por Quiang Zhou, dieron un paso más al demostrar que la envoltura del coronavirus CoV-2 del SARS es capaz de unirse a los receptores que se encuentran en las células del sistema respiratorio, a los que llamaron ACE 2. Cuando ingresa a la célula, el virus se libera. un fragmento de su ARN en él. Este último, a su vez, lo lee y comienza a producir las proteínas adecuadas que ayudarán a construir nuevas copias del virus mientras mantienen alejado al sistema inmunológico. A medida que avanza la infección, la célula afectada produce más proteínas a gran escala que producirán nuevas copias del virus. Estos, a su vez, se transportan a los bordes exteriores de la célula y se extienden por todo el cuerpo. Se supone que antes de que una célula muera, puede liberar millones de copias del virus. Viajan a las células vecinas o se eliminan de los pulmones en forma de gotitas a través de las cuales otras personas se infectan.
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Coronavirus - etapas de la enfermedad
Según los investigadores, una persona infectada con COVID-19 que ya se encuentra en las primeras etapas de la infección en los pulmones multiplica muchos virus, que se propagan aún más por gotitas en el aire. Y solo cuando el coronavirus interactúa con los receptores ACE 2, se vuelve muy agresivo y es capaz de tomar el control de nuestro organismo.
Es importante destacar que, según las estimaciones de los científicos, el paciente se infecta incluso el segundo día después de que el virus ingresa al cuerpo, y la enfermedad muestra síntomas en promedio el quinto día.
Después de infectarse con el coronavirus SARS-CoV-2, las células inmunitarias del cuerpo atacan al coronavirus. En algunos casos y por razones desconocidas, el coronavirus puede sobrerreaccionar el sistema inmunológico, lo que puede dificultar la recuperación. Si, por el contrario, el paciente tiene un sistema inmunológico debilitado (porque es, por ejemplo, un paciente con cáncer o tiene muchas comorbilidades), el sistema inmunológico pierde la lucha contra el virus.
Se supone que COVID-19 ocurre esencialmente en tres etapas:
- Síntomas leves que incluyen fiebre, tos seca y malestar general, a veces también dolores musculares y de cabeza, diarrea y secreción nasal. Se estima que en esta etapa la enfermedad termina en casi el 80% de los pacientes. Algunos son solo portadores de virus y lo transmiten de forma asintomática.
- Neumonía que no pone en peligro la vida. La disnea puede aparecer en esta fase.
- Neumonía grave con síndrome de dificultad respiratoria aguda: se desarrolla aproximadamente una semana después de que aparezcan los primeros síntomas en aproximadamente el 20% de los pacientes. Puede ser necesario conectar al paciente a un ventilador en esta etapa.
Las observaciones hasta ahora muestran que el tiempo entre el inicio de los síntomas y la recuperación completa es de aproximadamente 20 días, pero aún no se sabe si el paciente adquiere inmunidad después de la primera infección.
Fuentes: OMS, Science, New York Times
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