Según los datos hasta el momento, los hombres son las principales víctimas del COVID-19. ¿Por qué la tasa de mortalidad es más alta entre los hombres? Los científicos han planteado la hipótesis de que la falla está en el sistema inmunológico.
En Italia, al 20 de abril, 64 por ciento. las muertes recayeron en hombres, en España el 21 de abril este porcentaje fue del 59 por ciento, y en Alemania el 21 de abril del 58 por ciento. En Nueva York, que tiene la tasa de mortalidad más alta por COVID-19 en los EE. UU., Al 21 de abril, 60 por ciento. se informaron muertes entre hombres (los datos generales de EE. UU. no están desglosados por género).
¿Significa esto que los caballeros pueden estar preocupados? Los Centros Estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que las diferencias pueden deberse en cierta medida al hecho de que los hombres son más propensos que las mujeres a tener otros problemas de salud que aumentan el riesgo de morir por COVID-19, incluida la hipertensión y la diabetes tipo 2. .
Pero también existe otra posibilidad que los científicos están asumiendo. Bueno, las mujeres tienen un sistema inmunológico más fuerte que los hombres. Esto significa que un factor genético es responsable del mayor riesgo de muerte en los hombres. Las hormonas sexuales también son importantes, pero una a una.
Un sistema inmunológico más receptivo se asocia con una mayor incidencia de enfermedades autoinmunes entre las mujeres, y un sistema inmunológico menos reactivo en los hombres los hace más propensos a desarrollar una variedad de neoplasias malignas.
Según Sabra Klein, viróloga de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE. UU.), La respuesta más fuerte del sistema inmunológico femenino a la infección se aplica tanto a la inmunidad innata como a la adquirida. La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los microorganismos patógenos, incluidos los virus, mientras que la inmunidad adquirida, más específica se desarrolla algo más tarde en respuesta al contacto con el patógeno en cuestión, debido al tiempo requerido para la producción de anticuerpos de defensa específicos.
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¿Qué pasa con las hormonas sexuales? El estrógeno afecta el funcionamiento de los mecanismos de inmunidad innata y adquirida. Regula la actividad de muchos genes que codifican proteínas involucradas en el trabajo del sistema inmunológico. Por ejemplo, puede estimular la producción de interferones, enfatiza Klein. Esta hormona también influye en ciertos genes que regulan la respuesta de las células B productoras de anticuerpos.
Klein enfatiza que todos los datos sobre este tema provienen de estudios sobre otras infecciones virales y aún no se han verificado en el contexto de la infección por coronavirus SARS-CoV-2.
Investigación en ratones e inmunidad
Según el coautor del estudio en ratones, Stanley Perlman, virólogo de la Universidad de Iowa (EE. UU.), El estudio de las diferencias sexuales en roedores es conveniente porque elimina factores que pueden estar relacionados con comportamientos específicos de género. Entre las razones responsables de las diferencias en la gravedad del COVID-19 entre sexos en China, que los hombres chinos fuman más que las mujeres. Los experimentos con ratones ayudan a ignorar tales diferencias.
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En estudios en ratones, el equipo de Perlman comparó el curso de la infección con la contraparte del SARS-CoV-1 que infecta a los humanos. Resultó que entre los ratones de mediana edad (8-9 meses de edad), todos los machos murieron dentro de los ocho días de la infección, mientras que solo el 10% de las hembras murieron. muertes hasta 12 días después de la infección.
Además, los machos tenían niveles más altos de partículas virales en sus pulmones que las hembras, lo que sugiere que eran menos eficientes para eliminar el virus del cuerpo. Además, la respuesta inflamatoria se prolongó en los ratones machos sin poder eliminar la infección.
Sin embargo, cuando los científicos extirparon los ovarios de ratones hembra para prevenir la producción de estrógeno, aproximadamente el 85 por ciento. de ellos finalmente murieron como resultado de la infección con el virus del SARS, en comparación con aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres con los ovarios preservados. Según Perlman, las mujeres privadas de estrógeno eran tan vulnerables a la infección por coronavirus como los hombres. Por lo tanto, el investigador cree que el estrógeno explica en gran medida la diferencia de género en la mortalidad por SARS. Los resultados de este trabajo se publicaron en el Journal of Immunology en 2017.
Tanto Klein como Perlman planean realizar una investigación sobre las diferencias de género en respuesta al COVID-19.
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