El virus de Epstein-Barr (EBV) puede causar cáncer. ¿Qué es el VEB?

El virus de Epstein-Barr (EBV) es uno de los virus más comunes en los seres humanos. Muy a menudo es la causa de la llamada besar enfermedad o mononucleosis. Sin embargo, como lo demuestran las investigaciones de los científicos, el VEB juega un papel importante en el proceso de formación del cáncer. ¿Qué es el VEB y qué enfermedades puede causar? ¿Cómo puedes atraparlo? ¿Quiénes corren mayor riesgo de padecerla?

El virus de Epstein-Barr (EBV), o herpesvirus humano 4, pertenece a la familia de los herpesvirus (latín. Herpesviridae), o virus del herpes, y uno de los virus más comunes en humanos. Según investigaciones anteriores, es la causa más común de mononucleosis, es decir, la enfermedad de los besos. También se cree que el VEB juega un papel importante en el proceso de formación de neoplasias, así como en la patogenia de la depresión y el síndrome de fatiga crónica.

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Virus de Epstein-Barr: ¿cómo se puede contraer?

El VEB se transmite principalmente a través del contacto con la saliva. Después de ingresar al cuerpo, infecta solo ciertos tipos de células: células epiteliales en la boca y la garganta (allí también se forman nuevas subunidades virales, de ahí la forma de infección), y luego glóbulos blancos (linfocitos B). Algunos estudios científicos sugieren que el virus también se transmite sexualmente, así como a través de transfusiones de sangre.

Virus de Epstein-Barr: síntomas de infección

Se estima que el 80-90% de la población adulta se infecta con el VEB, la mayoría de ellos asintomáticos o indistinguibles de otras enfermedades asociadas con temperatura elevada, dolor de cabeza y debilidad. Para el resto de las personas, la infección primaria puede causar mononucleosis. Luego, aparecen ganglios linfáticos agrandados en el cuello y la nuca y un dolor de garganta severo. Haber sobrevivido a la enfermedad significa adquirir inmunidad permanente al virus de Epstein-Barr. Sin embargo, usted es portador por el resto de su vida: el virus EBV permanece en el cuerpo de forma latente.

Virus de Epstein-Barr - complicaciones

Una complicación más grave de la mononucleosis infecciosa es la rotura del bazo. La infección por el virus de Epstein-Barr también puede estar asociada con el desarrollo de ciertos cánceres.

Virus de Epstein-Barr y cáncer

El virus de Epstein-Barr tiene un potencial carcinogénico y puede causar numerosas enfermedades neoplásicas. Las personas con un sistema inmunológico que funciona correctamente rara vez desarrollan complicaciones por la infección por VEB. Sin embargo, en los que se someten a inmunosupresión, como los pacientes con trasplante de órganos o los que padecen SIDA, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.

El VEB es uno de los sospechosos en la patogenia de la esclerosis múltiple.

El virus de Epstein-Barr se asocia principalmente con el linfoma de células B. También contribuye a la complicación más común en los pacientes trasplantados, la enfermedad linfoproliferativa postrasplante. También existe una relación significativa entre el historial de infección por VEB y el desarrollo de un tumor maligno del sistema inmunológico, el llamado Linfoma de Burkitt.

Algunos científicos sostienen que el virus está involucrado en el desarrollo del cáncer de estómago, amígdalas y lengua. El virus también ataca las células escamosas que recubren la boca y la garganta, por lo que es probable que el aumento de cáncer de nasofaringe esté relacionado con el VEB. Se sospecha que el patógeno también puede contribuir al desarrollo de leucoplasia oral y enfermedad de Hodgkin, conocida como enfermedad de Hodgkin.

Investigadores australianos de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney observaron que el virus de Epstein-Barr (VEB), junto con un tipo carcinogénico de virus del papiloma humano (VPH), pueden causar cáncer de próstata. Los investigadores sospechan que los dos virus pueden interactuar entre sí en el proceso de formación del cáncer.

Virus EBV - investigación

El recuento de linfocitos, las pruebas de función hepática y el análisis de anticuerpos heterófilos y las pruebas serológicas son las pruebas básicas que se realizan para diagnosticar la infección por VEB.

Virus EBV - tratamiento

El tratamiento de las enfermedades causadas por el VEB consiste en aliviar los síntomas. El tratamiento causal no es posible porque los medicamentos antivirales no funcionan contra el VEB.

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