ARNm persistentes: una revolución en el tratamiento del cáncer

Un equipo de científicos de la Universidad de Varsovia ha descubierto extremos universales y análogos de moléculas de ARNm. Las moléculas garantizan una mayor estabilidad del ARNm en condiciones naturales, lo que da una gran esperanza a las personas que padecen cáncer, con defectos genéticos y a las que están esperando un autoinjerto o regeneración de tejidos.

Un equipo de científicos de la Universidad de Varsovia bajo la supervisión del prof. Jacek Jemielity hizo un descubrimiento que permitirá desarrollar vacunas genéticas que estimulan el sistema inmunológico para combatir el cáncer. El descubrimiento se refiere a la estructura del ARNm, copias de pequeños fragmentos de genes. Su tarea es transmitir instrucciones a las células para producir proteínas específicas, que incluyen los que desencadenan el proceso de lucha contra las células cancerosas por parte de los linfocitos del paciente. Hasta ahora, el desarrollo de tales vacunas genéticas se ha visto obstaculizado por la inestabilidad inherente del ARNm.

Los científicos polacos han descubierto una forma de hacer que el ARNm sea más duradero e iniciar la producción de proteínas de manera más eficiente: intercambiaron un átomo de oxígeno por un átomo de azufre en el fragmento de ARNm final, creando una estructura llamada beta S-ARCA. Gracias a este descubrimiento, Sanofi y Genentech ya están realizando ensayos clínicos con una vacuna genética para el melanoma; la preparación pasó con éxito la primera fase de la investigación, lo que da esperanzas de que el medicamento esté disponible en 2-3 años.

Las preocupaciones internacionales ya han invertido en el descubrimiento de los polacos. Primero, en 2015, Sanofi pagó $ 300 millones para poder utilizar la patente polaca y la marca Roche invirtió otros 310 millones.

El ARNm se utiliza en terapias oncológicas, durante el desarrollo de vacunas innovadoras contra el cáncer, así como en el tratamiento de enfermedades oncológicas. El ARNm también es una parte importante de la ciencia del uso de células madre para crear, renovar y curar órganos y tejidos.