La inflamación (del latín inflamatio) es la respuesta fisiológica innata del cuerpo a factores que dañan sus tejidos. ¿Cómo va exactamente la inflamación? ¿Qué síntomas pueden acompañarlo? ¿Cuándo puede la inflamación convertirse en otras enfermedades?
Inflamación (lat. inflamatio) genera una "alarma" que indica la presencia de una amenaza, luego remedia la causa con células y moléculas de señalización apropiadas. En circunstancias normales, la inflamación es autolimitante, lo que resulta en la curación y reparación completa del tejido. A veces, sin embargo, la inflamación no se extingue por completo y se vuelve crónica. La inflamación crónica es un fenómeno indeseable que puede conducir al desarrollo de diversas enfermedades.
Tabla de contenido:
- ¿Por qué surge la inflamación?
- Inflamación: los principales síntomas
- Etapas del desarrollo de la inflamación.
- Inflamación - diagnóstico
- Enfermedades relacionadas con la inflamación crónica.
- Síndrome de respuesta inflamatoria generalizada - SIRS
- ¿Cómo tratamos la inflamación?
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¿Por qué surge la inflamación?
La inflamación es uno de los mecanismos de la inmunidad innata. Es la respuesta principal del cuerpo a varios tipos de daño. A menudo se cree que la inflamación está asociada solo con infecciones causadas por microorganismos patógenos. De hecho, la inflamación puede ser parte de la inmunidad antimicrobiana, antiviral o antifúngica, aunque estas no son las únicas causas de la respuesta inflamatoria.
La inflamación también puede deberse a otros daños tisulares: quemaduras, isquemia o traumatismos mecánicos. Un rasgo característico de los mecanismos de inmunidad innata es que actúan con rapidez e independientemente del tipo de patógeno.
La inflamación se desarrolla en el cuerpo tan pronto como las células inmunes reconocen una amenaza. Un aumento de temperatura, un aumento del flujo sanguíneo local y la rápida afluencia de células inflamatorias son algunos de los mecanismos de defensa más primarios de nuestro organismo.
Inflamación: los principales síntomas
Los rasgos característicos de la respuesta inflamatoria fueron descritos por primera vez por el erudito romano Celso, que vivió al comienzo de nuestra era. Pertenecen a ellos:
- calentamiento de calorías, asociado con un aumento local del flujo sanguíneo. Un elemento adicional de la respuesta inflamatoria es un aumento generalizado de la temperatura corporal asociado con el cambio del centro de termorregulación del cerebro a un nivel superior.
- rubor - enrojecimiento, causado por la expansión de los vasos sanguíneos en la vecindad del tejido dañado
- dolor - dolor causado por la irritación de los receptores que envían señales de dolor al cerebro. La tarea del dolor también es "salvar" los órganos dañados: por ejemplo, el dolor después de una lesión articular hace que minimicemos sus movimientos, lo que a su vez mejora las condiciones para la cicatrización del tejido
- tumor: hinchazón causada por el paso de líquido desde el interior de los vasos sanguíneos al tejido dañado
La adición de un quinto síntoma a la lista anterior se atribuye al médico griego Galeno. Es functio laesa - es decir, deterioro de la función de un órgano inflamado.
Etapas del desarrollo de la inflamación.
Imagine el momento en que el tejido se daña por un factor seleccionado, por ejemplo, un trauma mecánico o un microorganismo penetrante. ¿Cómo reacciona nuestro cuerpo? Bueno, la respuesta inflamatoria comienza casi de inmediato, gracias a las células del sistema inmunológico que "viven" permanentemente en los tejidos y pueden reconocer la amenaza.
Estas células comienzan a producir partículas mensajeras (citocinas, prostaglandinas y leucotrienos) que, junto con la sangre, transmiten señales alarmantes por todo el cuerpo. Una respuesta local a estas señales es la expansión de los vasos sanguíneos en las proximidades de la lesión. Esto, a su vez, permite la entrada rápida de células inmunitarias y otras moléculas necesarias para desencadenar una respuesta inflamatoria.
El tejido inflamado se enrojece y se calienta, lo que a menudo se puede observar a simple vista. Para que todos los elementos necesarios lleguen a donde deberían estar, los vasos sanguíneos también se vuelven más permeables, un síntoma de lo cual es la hinchazón en el sitio del daño.
El líquido que se acumula en el sitio de la inflamación se llama exudado. Contiene una alta concentración de proteínas que permiten la destrucción del patógeno y también facilitan la posterior reparación tisular.
Cuando se anuncia la señal de una amenaza y se acelera el transporte de los ingredientes necesarios, las células intervienen para eliminar la causa de la inflamación. Estoy hablando de leucocitos o glóbulos blancos. Los leucocitos encuentran el lugar del daño gracias a "indicadores" especiales colocados dentro de los vasos en el foco de la inflamación. Gracias a ellos, los leucocitos que llegan a la sangre quedan atrapados en el lugar correcto y luego pasan del vaso al tejido donde pueden realizar sus funciones.
En la inflamación aguda, los neutrófilos son el grupo dominante de leucocitos. Estas son celdas con la capacidad de fagocitar, es decir, "comer" microorganismos dañinos y restos de células muertas.
Además de ellas, muchas otras células están implicadas en la formación y regulación de la inflamación: macrófagos, mastocitos y células dendríticas. Están en contacto constante entre sí, ajustando la intensidad de la respuesta inflamatoria a las necesidades actuales del organismo.
En condiciones normales, la inflamación debería restaurar la homeostasis del tejido, es decir, el equilibrio total.
La inflamación aguda se asemeja a una batalla, después de la cual las células limpian rápidamente el "desorden" resultante y los tejidos se reparan y curan.
Desafortunadamente, el proceso de extinción de la inflamación no siempre sale como debería. Estamos hablando entonces de la transición de la inflamación a una forma crónica.
Por ejemplo, la inflamación crónica se desarrolla cuando el factor que daña los tejidos no se combate por completo a pesar de la respuesta del sistema inmunológico.
En la inflamación crónica, la respuesta inmune a menudo se altera: el cuerpo no puede hacer frente al patógeno y comienza a ver sus propios tejidos como la causa del problema. En consecuencia, la inflamación crónica se caracteriza por reparación y daño tisular simultáneos.
Es por eso que, sobre la base de la inflamación crónica, a menudo se desarrollan enfermedades autoinmunes, es decir, aquellas en las que el cuerpo comienza a atacar y destruir sus propios tejidos (más abajo).
Lea también: ENFERMEDADES AUTOINMUNOLÓGICAS: cuando el sistema inmunológico nos ataca
Inflamación - diagnóstico
Ya sabemos cuándo y por qué se desarrolla la inflamación. Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Cómo saber si realmente hay inflamación? Se dispone de un examen clínico que revela los síntomas típicos, así como los marcadores de laboratorio de inflamación.
En el examen físico, generalmente se pueden ver varios signos de una respuesta inflamatoria:
- dolor
- edema
- calentamiento
- enrojecimiento
- alteración de la función del órgano inflamado
Con una inflamación más severa, pueden unirse síntomas sistémicos, como fiebre o una sensación de debilidad significativa.
Las pruebas de laboratorio realizadas para confirmar la inflamación incluyen:
- ESR (reacción de Biernacki), en el pasado una de las pruebas de diagnóstico más importantes para detectar la inflamación. Actualmente, ha sido algo reemplazado por indicadores más nuevos, aunque todavía está marcado a menudo. El valor normal de VSG varía según la edad y el sexo (la norma para hombres es de 3 a 15 mm / h, para mujeres de 1 a 10 mm / h, y mayores de 65 años, en ambos sexos, la VSG no debe superar los 20 mm / h) .
- Medición del número de leucocitos en sangre. La respuesta natural del cuerpo a la inflamación es un fuerte aumento en la cantidad de glóbulos blancos. La norma de concentración de leucocitos en la sangre es de 4 a 10 mil / µl. Un aumento de glóbulos blancos se llama leucocitosis.
- Electroforesis, es decir, la separación de proteínas plasmáticas individuales y la medición de sus concentraciones. El hígado es el lugar principal de producción de proteínas en nuestro cuerpo. Durante la inflamación, hay un cambio característico dentro de sus productos.
Las proteínas utilizadas para inducir la inflamación aumentan significativamente, a expensas de otras proteínas que no son tan necesarias en este momento. De ahí la división en las denominadas proteínas de fase aguda positivas y negativas. La concentración de proteínas de fase aguda positivas aumenta con la inflamación.
Estos incluyen, pero no se limitan a, CRP, haptoglobina y fibrinógeno. Al mismo tiempo, en la inflamación observamos una disminución en la concentración de los llamados proteínas de fase aguda negativas: albúmina y transferrina.
Entre los marcadores antes mencionados, la PCR juega actualmente el papel más importante en el diagnóstico de inflamación. La PCR en una persona sana no debe exceder el valor de 5 mg / l.
Enfermedades relacionadas con la inflamación crónica.
Como se mencionó anteriormente, la inflamación crónica se considera un fenómeno negativo, que daña los propios tejidos y contribuye al desarrollo de otras enfermedades.
La desregulación de la respuesta inmune en la inflamación crónica subyace a enfermedades alérgicas (por ejemplo, asma bronquial) y autoinmunes (por ejemplo, artritis reumatoide, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal).
La inflamación crónica también juega un papel importante en la patogenia de la aterosclerosis y las complicaciones cardiovasculares relacionadas (por ejemplo, cardiopatía isquémica).
Ahora se cree que la inflamación crónica también puede contribuir al desarrollo del cáncer.
Lea también: Prevención del cáncer: cómo evitar el cáncer
Síndrome de respuesta inflamatoria generalizada - SIRS
Al describir las posibles causas y consecuencias del desarrollo de la inflamación, también se debe mencionar el SIRS (síndrome de respuesta inflamatoria sistémica), el síndrome de respuesta inflamatoria generalizada.
Detrás de este nombre complicado hay una forma específica de inflamación que afecta a todo el cuerpo. Nos ocupamos de ello cuando la inflamación aguda, en lugar de extinguirse, se intensifica constantemente.
La producción constante de moléculas inflamatorias (citocinas) provoca cambios en muchos órganos. Los síntomas clínicos de SIRS incluyen:
- un aumento significativo de la frecuencia cardíaca
- aumento de la frecuencia respiratoria
- fiebre alta o bajada severa de la temperatura corporal
- un número significativamente mayor de glóbulos blancos (o su disminución drástica)
Una inflamación de esta magnitud requiere una intervención inmediata ya que representa una seria amenaza para la función de los órganos.
En el caso de SIRS, uno debe esforzarse por eliminar el factor que causó una respuesta inflamatoria tan intensa.
La falta de control del síndrome de respuesta inflamatoria sistémica puede conducir al desarrollo de insuficiencia multiorgánica y, en consecuencia, incluso a la muerte.
¿Cómo tratamos la inflamación?
El tratamiento de la inflamación requiere una consulta médica cada vez. No todas las inflamaciones requieren medicación inmediata. Además, es muy importante elegir el tipo y la vía de administración correctos (preparaciones generales / locales).
En general, en el tratamiento de la inflamación, existen dos grupos principales de agentes: antiinflamatorios no esteroideos y antiinflamatorios esteroideos.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE para abreviar) incluyen, entre otros, la popular aspirina, ibuprofeno o naproxeno. Esta clase de fármacos actúa bloqueando la acción de la ciclooxigenasa, una enzima necesaria para la producción de moléculas que provocan inflamación.
Los antiinflamatorios no esteroideos suelen aliviar rápidamente los síntomas desagradables de la inflamación, sin embargo, tomarlos se asocia con el riesgo de efectos secundarios (principalmente daño a la mucosa gastrointestinal, que puede agravar la enfermedad ulcerosa péptica y, en casos extremos, incluso provocar sangrado). Por esta razón, siempre deben usarse en las dosis efectivas más bajas, preferiblemente bajo supervisión médica.
El segundo grupo de medicamentos antiinflamatorios son los glucocorticosteroides, que se utilizan con mayor frecuencia en el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas (asma, enfermedades autoinmunes).
El uso oral crónico de glucocorticosteroides se asocia con una serie de efectos secundarios (alteraciones de los electrolitos, diabetes, osteoporosis), por lo que las preparaciones tópicas han ganado popularidad en la actualidad. Se trata, por ejemplo, de ungüentos a base de glucocorticoides para el tratamiento de enfermedades inflamatorias de la piel, o glucocorticosteroides inhalados, que son la base para el tratamiento del asma bronquial.
Finalmente, también vale la pena mencionar los últimos métodos para combatir la inflamación, utilizados principalmente cuando fallan los tratamientos descritos anteriormente. Estamos hablando de los llamados medicamentos biológicos, es decir, anticuerpos (humanos o artificiales) contra moléculas específicas que causan inflamación (por ejemplo, varios tipos de interleucinas).
Este tipo de terapia se reserva principalmente para enfermedades autoinmunes graves. Su principal desventaja es, hasta ahora, un precio muy elevado.
Un ejemplo de un medicamento que pertenece a este grupo es Infliximab, utilizado p. Ej. en el tratamiento de la enfermedad de Crohn.
Actualmente, muchas preparaciones biológicas con propiedades antiinflamatorias son objeto de investigación en curso.
Bibliografía:
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- "La respuesta inflamatoria aguda y su regulación" por Peter A. Ward, MD; Alex B. Lentsch, PhD, Arch Surg. 1999; 134 (6): 666-669, disponible en línea
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