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Hablamos de enfermedad psicosomática cuando en el desarrollo de la enfermedad intervienen factores psicológicos. Las más comunes y típicas de estas enfermedades se clasifican como los siete de Chicago. Los mecanismos de estos trastornos son diferentes, pero una cosa es cierta: existe una relación entre la psique y la salud humana. Las causas de las enfermedades psicosomáticas son principalmente el estrés, pero también otros problemas psicológicos.
La psicosomática es una ciencia que se ocupa de determinar la relación entre la psique humana y las emociones experimentadas por él y la aparición de enfermedades somáticas (corporales). Cabe destacar que las enfermedades psicosomáticas son problemas en los que es posible confirmar objetivamente la presencia de síntomas de dichas enfermedades en los pacientes, y a los que conducen, entre otras cosas, problemas psicológicos. Es este aspecto el que distingue los trastornos psicosomáticos de varios trastornos neuróticos (incluidos los trastornos hipocondríacos), en los que los síntomas experimentados por los pacientes son causados por trastornos mentales y no por disfunciones orgánicas.
El término "psicosomático" en la terminología médica fue introducido por un psiquiatra de origen alemán, Johann Heinroth, de la primera mitad del siglo XIX.
La psicosomática trata al hombre de manera integral, es decir, como un todo. Los expertos en este campo notan una relación directa entre el estado de la mente humana y la actividad de los órganos individuales del cuerpo. La aparición de una enfermedad psicosomática puede ser un motivo para reflexionar sobre su estado mental. Sucede que las personas no se dan cuenta de que viven algunos conflictos emocionales no resueltos, y solo la aparición de un trastorno psicosomático les hace tomar conciencia de su existencia.
Los mecanismos que causan enfermedades psicosomáticas hasta el día de hoy no están del todo claros.Sin embargo, los científicos pudieron hacer algunas observaciones sobre su patogénesis. Un ejemplo son los efectos del estrés crónico en el cuerpo humano. Las situaciones estresantes hacen que las glándulas suprarrenales aumenten la liberación de sus hormonas, que son los glucorticosteroides. El exceso de estos compuestos en la sangre (especialmente si el factor de estrés es de larga duración) favorece la aparición de muchos problemas de salud, entre los que se incluyen, hipertensión arterial o diabetes.
Los trastornos en los que intervienen factores psicológicos pueden afectar prácticamente a cualquier órgano. Los científicos que se ocupan de la psicosomática, sin embargo, distinguieron varias enfermedades, en las que la más común es la relación entre su aparición y el estado de la psique humana. Este grupo se conoce como los siete de Chicago (en la literatura en inglés, estas enfermedades pueden denominarse Holy Seven Psychosomatic Diseases).
Escuche sobre enfermedades psicosomáticas. Conoce a los siete de Chicago. Este es material del ciclo BUENO ESCUCHAR. Podcasts con consejos.Para ver este video, habilite JavaScript y considere actualizar a un navegador web que admita video HTML5
Vale la pena saberloThe Chicago Seven: el creador de la teoría
La lista de siete enfermedades en las que las emociones experimentadas por el paciente juegan un papel importante, fue compilada por F. G. Alexander en 1950. Alexander se ocupó tanto de los aspectos puramente somáticos como de la psique humana: era médico y psicoanalista. Se le considera una de las personas que más contribuyó al desarrollo de la medicina psicosomática. Sin embargo, Alejandro no fue el único hombre interesado en la conexión de los conflictos mentales con el estado de salud humana; este aspecto también fue abordado, entre otros, por Sigmund Freud.
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Chicago Seven incluye:
- úlcera gástrica,
- hipertensión,
- asma bronquial,
- artritis reumatoide,
- enfermedades inflamatorias del intestino grueso,
- glándula tiroides hiperactiva
- dermatitis atópica.
Se considera que en el caso de estas enfermedades, la relación entre su aparición y los trastornos psicológicos es la más clara. Sin embargo, el concepto de los siete de Chicago se creó hace bastante tiempo, y ahora, muy probablemente, esta lista podría ampliarse para incluir otros problemas que a menudo se consideran unidades psicosomáticas. Ejemplos de otras enfermedades, cuya aparición puede estar fuertemente relacionada con el funcionamiento de la psique humana, incluyen:
- obesidad,
- trastornos del sueño,
- trastornos del apetito
- migrañas
- enfermedad isquémica del corazón,
- trastornos de tic,
- adicción a diversas sustancias,
- enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico).
Los siete de Chicago: ¿por qué destacar?
Los problemas identificados en los Chicago Seven son entidades para las que se conocen los mecanismos biológicos que provocan estas enfermedades. También existen métodos conocidos para el tratamiento de estas enfermedades. ¿Tiene alguna justificación la existencia de la clasificación descrita?
ProblemaResulta que probablemente valga la pena considerar el papel del estrés y otros factores psicológicos en la patogénesis de las enfermedades mencionadas. Un ejemplo de esto es la úlcera gastrointestinal. En la gran mayoría de situaciones (incluso en 8 de cada 10 pacientes), la úlcera es causada por una infección por la bacteria Helicobacter pylori. Curiosamente, sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con este patógeno no desarrollan enfermedad de úlcera péptica en su vida. Otro aspecto es que el 20% de los pacientes con úlceras no tienen una infección por Helicobacter pylori. Los datos anteriores pueden indicar que otros factores además de la infección bacteriana también están involucrados en el desarrollo de la enfermedad de úlcera péptica, según el mencionado F.G. Alexander y otras personas involucradas en la psicosomática, los trastornos psicológicos pueden considerarse tales factores.
En el caso de las restantes enfermedades incluidas en las siete de Chicago, a veces es posible notar una relación bastante directa entre los aspectos psicológicos y su curso. Por ejemplo, los pacientes con asma pueden desarrollar ataques de esta enfermedad, que incluyen falta de aire significativa. Dichos ataques pueden ser provocados por una infección o inhalación de aire contaminado en el paciente, pero también pueden ser causados por la experiencia de estrés extremo. Según la psicosomática, los ataques de disnea en los asmáticos pueden ser causados por problemas infantiles no resueltos relacionados con la relación con la madre, y en tal enfoque, estos ataques serían el equivalente a un llanto reprimido.
Es similar en el caso de la hipertensión arterial: experimentar emociones fuertes puede conducir a un aumento significativo de la presión arterial. La hipertensión arterial suele ser una enfermedad idiopática, es decir, la enfermedad cuya causa única directa no se puede encontrar. Las cargas familiares heredadas son de gran importancia en el desarrollo de este problema (se produce un mayor riesgo de hipertensión en las personas cuyos familiares luchan contra esta enfermedad), pero sin duda también influyen otros factores, entre ellos, los aspectos psicológicos son potencialmente importantes.
También es bastante fácil clasificar la dermatitis atópica entre los siete trastornos psicosomáticos más comunes. Las lesiones cutáneas (como eczema y sequedad cutánea significativa), generalmente acompañadas de picazón intensa, pueden aparecer en un paciente después de experimentar algunos eventos estresantes. A su vez, en el caso de las enfermedades inflamatorias del intestino (como la colitis ulcerosa, por ejemplo), su patogenia no está clara hasta el momento. Se sospecha que su aparición se ve afectada por alteraciones en el funcionamiento del sistema inmunológico, y tales alteraciones pueden ocurrir como resultado de la exposición a factores estresantes fuertes.
Tener en cuenta la influencia de la psique en el desarrollo de enfermedades somáticas es importante porque podría orientar la decisión sobre los métodos de tratamiento adecuados para un paciente determinado. En una situación donde los problemas psicológicos fueran los responsables de la aparición de la enfermedad, su solución podría paliar el curso de estas enfermedades. La reducción del estrés que experimenta el paciente se puede lograr, por ejemplo, mediante ejercicios de relajación, pero también con la ayuda de un psicoterapeuta.
Se debe enfatizar que contar con la ayuda de especialistas en salud mental no debe equivaler a dejar de visitar a un médico que previamente trató una determinada enfermedad en un paciente. Se supone que la influencia en la psique juega un papel de apoyo: descuidar, por ejemplo, tomar medicamentos recetados previamente, podría conducir al deterioro de la condición del paciente.
