La sífilis del sistema nervioso puede ser diferente, a veces su diagnóstico es difícil; inicialmente en un paciente con sífilis del sistema nervioso, por ejemplo, se puede sospechar el síndrome de demencia. La sífilis del SNC se puede tratar de manera eficaz, pero la terapia debe implementarse rápidamente; los cambios en el sistema nervioso no se pueden revertir.
La sífilis del sistema nervioso (sífilis del SNC) suele aparecer después de 10 a 20 años de enfermedad sin tratar. Este es el caso más frecuente, sin embargo, la afectación sifilítica de las estructuras del sistema nervioso puede ocurrir en cualquier momento debido a la infección por espiroquetas. Existen factores que aceleran la aparición de la sífilis del SNC; uno de los aspectos principales es la coinfección del paciente con el SIDA o la infección por VIH.
Parece que la sífilis ya no es común, nada más lejos de la verdad. Tanto neurólogos como dermatólogos nos dicen que hoy en día hay un número creciente de casos de sífilis.
La sífilis es una enfermedad bacteriana causada por la espiroqueta pálida (Treponema pallidum). La infección se produce como resultado del contacto sexual y, de hecho, los primeros síntomas de esta enfermedad suelen localizarse en los órganos reproductivos, pero no siempre es así. La sífilis, especialmente si no se trata, tiende a afectar varios sistemas corporales, incluido el sistema nervioso.
Sífilis del SNC: tipos
La infección sifilítica del sistema nervioso puede ser completamente asintomática. En tal situación, las desviaciones se pueden detectar en las pruebas de laboratorio, sin embargo, los pacientes con sífilis asintomática del SNC no experimentan ningún síntoma en este momento. Este tipo de enfermedad generalmente se desarrolla dentro de las primeras semanas de la infección por espiroquetas pálidas.
Otra forma de sífilis del SNC es la sífilis meníngea. Provoca meningitis, generalmente acompañada de síntomas neurológicos focales (como ataxia o parálisis de los pares craneales). La sífilis meníngea se desarrolla después de algunas semanas, y a veces años, de la infección por espiroquetas. En general, se estima que esta forma de sífilis del SNC puede ocurrir hasta en un 30% de los pacientes con sífilis no tratados. La versión más peligrosa de esta forma de la enfermedad, es decir, la sífilis meningovascular, se desarrolla estadísticamente en aproximadamente el 10% de los pacientes con sífilis del SNC. El riesgo de sífilis meningiovascular es que los pacientes con este problema tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Mucho más tarde que los problemas mencionados anteriormente, porque incluso después de 20-30 años de padecer sífilis, pueden aparecer otros tipos de afectación sifilítica del sistema nervioso central, es decir, dermatitis espinal y parálisis progresiva. El prurito espinal se define como una afección en la que se produce degeneración y desmielinización en los cordones posteriores de la médula espinal y en las raíces nerviosas.Los pacientes con prurito luchan con problemas como dolor severo y paroxístico (punzante), ataxia y alteraciones sensoriales. La parálisis progresiva es una afección causada por la inflamación crónica de las meninges y el cerebro, que da como resultado una función alterada de la corteza cerebral. En el curso de la parálisis progresiva, el comportamiento de los pacientes cambia (pueden volverse apáticos o, por el contrario, extremadamente eufóricos), además, los pacientes también pueden desarrollar delirios o características que sugieran el desarrollo de un trastorno demencial.
Sífilis del SNC: síntomas
Para obtener una descripción general de los síntomas que pueden aparecer en diferentes tipos de sífilis del SNC, consulte más arriba. Sin embargo, en cada uno de ellos, los pacientes también pueden experimentar otros síntomas de sífilis del SNC, que pueden incluir:
- dolores de cabeza
- mareo
- la discapacidad auditiva
- cambios de personalidad
- trastornos del comportamiento
- debilitamiento de los reflejos
- trastornos del estado de ánimo (en forma de estado de ánimo bajo o elevado)
- incontinencia urinaria o incontinencia fecal
- hipotensión (reducción del tono muscular)
- atrofia del nervio óptico y alteraciones visuales relacionadas
- convulsiones
- atrofia muscular
- rigidez de nuca
- náusea
- vomitando
- confusión
- trastornos de concentración
- temblores
- contracturas musculares
Sífilis del SNC: diagnóstico
En el diagnóstico de la sífilis del SNC, las pruebas de laboratorio se utilizan principalmente para detectar la infección por espiroquetas pálidas. Las determinaciones se pueden realizar tanto analizando la sangre del paciente como evaluando el líquido cefalorraquídeo (obtenido por punción lumbar). Se utilizan tanto pruebas no específicas (es decir, pruebas como VDRL o USR) como pruebas específicas para la sífilis (que son FTA-ABS, TPHA o TPI).
Sin embargo, antes de que el paciente sea derivado para pruebas de laboratorio, primero se realiza un examen neurológico. Como ya se mencionó, la sífilis del SNC puede desarrollarse incluso varias décadas después de la infección inicial y, por lo tanto, el diagnóstico adecuado de esta enfermedad puede ser simplemente difícil. Además de las desviaciones neurológicas antes mencionadas, en pacientes con sífilis del SNC, el llamado Síntoma de Argyll-Robertson. Esta no es una desviación específica de la sífilis (también se puede encontrar en pacientes con esclerosis múltiple o neuroborreliosis), pero puede llevar a los médicos a diagnosticar la afectación sifilítica del sistema nervioso. El síntoma de Argyll-Robertson es que las pupilas del paciente son estrechas, responden correctamente a la convergencia y alineación, pero uno de los reflejos fisiológicos, es decir, la reacción de las pupilas a la luz, está ausente.
Las pruebas de imagen también se utilizan en el diagnóstico de la sífilis del SNC. Por lo general, los pacientes son remitidos para una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Gracias a estos exámenes por imágenes, es posible detectar, por ejemplo, atrofia del tejido nervioso o focos isquémicos.
Cuando se sospecha de sífilis del SNC, el diagnóstico puede ser extremadamente extenso, lo que resulta, entre otros, de de la necesidad de excluir otras posibles causas de los síntomas del paciente. El diagnóstico diferencial puede ser diferente en diferentes pacientes, pero la mayoría de las veces la sífilis del SNC debe diferenciarse de los trastornos psiquiátricos (por ejemplo, con demencia o esquizofrenia), con esclerosis múltiple y neuroborreliosis.
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Los antibióticos de penicilina se utilizan para tratar la sífilis del SNC. Por lo general, se administran por vía intramuscular, la duración del tratamiento suele ser de 10 a 14 días. En ocasiones, los pacientes con afectación sifilítica del sistema nervioso también reciben otras preparaciones, como, por ejemplo, ceftriaxona o probenecid.
Sífilis del SNC: pronóstico
No todos los pacientes con sífilis desarrollan afectación del sistema nervioso. El mayor riesgo de que esto suceda es cuando el paciente no recibe tratamiento para la sífilis. Sin embargo, si un paciente desarrolla sífilis del SNC, el tiempo es de importancia clave; en el caso de, por ejemplo, la sífilis meníngea, un inicio rápido de la administración de antibióticos al paciente puede evitar la aparición de complicaciones neurológicas permanentes de la infección por espiroquetas. Algunos problemas, como el prurito de la médula espinal y la parálisis progresiva, se desarrollan después de muchos años de padecer sífilis. En pacientes con tales problemas, también se implementa el tratamiento con antibióticos, sin embargo, no es posible revertir los cambios en el sistema nervioso causados por la sífilis del SNC.
El peor pronóstico se refiere a los pacientes que padecen sífilis del SNC e infección por VIH o SIDA. En su caso, la participación del sistema nervioso en el curso de la sífilis puede ocurrir mucho más rápido, además, ya ha habido informes de tales pacientes en los que la respuesta al tratamiento con penicilina fue menor que en personas con un sistema inmunológico que funciona correctamente.
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