Alcoholismo de alta funcionalidad (HFA): ¿qué es y cómo se identifica?

Los alcohólicos de alto funcionamiento (HFA) niegan la imagen estereotipada de un alcohólico: logran el éxito profesional, tienen una vida personal y social exitosa y se cuidan a sí mismos. A primera vista, parecen satisfechos y felices, pero después del trabajo se quitan la máscara y se emborrachan en secreto con sus seres queridos. ¿Cómo reconocer los síntomas del alcoholismo de alto funcionamiento?

Alcohólicos de alto funcionamiento, o HFA ( Alcohólicos de alto funcionamiento) es un grupo de pacientes con un problema de alcoholismo con una imagen de adicción muy específica. Aparentemente llevan una vida con la que la mayoría de la gente podría soñar, son ingeniosos, queridos y respetados. A diferencia de los alcohólicos "comunes", funcionan con éxito en todos los campos sociales: profesional, familiar y social (de ahí el término alcohólicos altamente funcionales). Aparte de que les gustan las fiestas de borracheras y las noches solitarias con una botella de whisky, su comportamiento no despierta sospechas.

Pero con el tiempo, la ilusión en la que viven comienza a romperse lentamente. Finalmente, ocurre un punto de inflexión: un accidente bajo la influencia del alcohol, una esposa que se entera de numerosas fiestas y amantes, y vergüenza en el lugar de trabajo. Sin embargo, antes de volverse sobrio, un alcohólico de alto funcionamiento puede engañarse a sí mismo y a sus familiares durante varios años diciéndoles que su vida es idílica y que el alcohol es solo un escape inocente de un trabajo estresante.

Alcohólico de alto funcionamiento: ¿quién es él?

Los alcohólicos de alto desempeño son a menudo las llamadas "personas exitosas": empleados corporativos, financieros, abogados, médicos, políticos. En sus vidas, el trabajo ocupa el primer lugar. Se les considera especialistas en su campo, jefes y empleados ejemplares, a pesar de que la mayoría de ellos vienen regularmente a trabajar bajo los efectos del alcohol.

El prestigio profesional y social que disfrutan los alcohólicos de alto rendimiento es a menudo el mayor obstáculo en su diagnóstico de alcoholismo.

El entorno, sin embargo, no quiere o tiene miedo de llamar la atención sobre ellos. Para ellos, los altos cargos que suelen tomar los alcohólicos de alto rendimiento son una especie de armadura protectora; después de todo, pocos subordinados quieren entrar en conflicto conscientemente con su jefe. El éxito en mi vida profesional también es una excusa perfecta para confirmar que mi problema no existe, después de todo, tengo un buen trabajo, la gente me respeta y nadie se queja de mí.

La familia también generalmente ignora las señales de advertencia. En parte porque el alcohólico de alto funcionamiento mantiene toda la casa, financia entretenimiento, vacaciones y relaciones influyentes, que también benefician a sus seres queridos. Además, no corresponde a la imagen estereotipada de un alcohólico: va al gimnasio, juega tenis, viste ropa de diseñador. Los miembros del hogar observan con un grano de sal cuando regresan a casa a altas horas de la noche o cuando esconden botellas de alcohol vacías. Hasta que la enfermedad amenaza el estatus familiar, los seres queridos rara vez toman medidas decisivas.

Alcoholismo de alto funcionamiento - estadísticas

Investigación del Instituto Nacional de Alcoholismo de EE. UU. (Instituto Nacional para el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo) demostró que en los EE. UU. el 20% de los adictos al alcohol son alcohólicos altamente funcionales. En Polonia, hasta ahora no se han realizado estudios similares, pero hay otras estadísticas que dan que pensar. En 2011, el problema del alcoholismo entre los empleados de alto nivel fue abordado por la Escuela de Pedagogía de Resocialización de Varsovia. Sus datos muestran que el 18% de los empleados de las empresas polacas beben alcohol todos los días y el 40% varias veces a la semana.

Alcoholismo de alto funcionamiento: síntomas

Los psicólogos y terapeutas distinguen una serie de señales de advertencia que pueden indicar que nuestro ser querido puede tener un problema de adicción:

• Negación: la HFA se niega a admitir que tiene un problema con el alcohol porque no se identifica con la imagen estereotipada de un borracho marginado. Se supone que como es bueno en el trabajo, tiene recursos económicos y solo bebe alcohol caro, la adicción no le preocupa;
• haciendo apariciones - los alcohólicos de alto desempeño son maestros del camuflaje - se hacen pasar por personas confiables, honestas y confiables. Esta actitud se aplica a los contactos profesionales, sociales y familiares. Cuando se reúne con amigos, al HFA le gusta beber mucho, pero no lo hace explícitamente, pero bebe bebidas adicionales de forma aislada. En casa, se encierra en su habitación y esconde sus botellas de alcohol vacías para que sus familiares no las vean. De esta forma, aleja las sospechas de alcoholismo;
• descansos para beber: un alcohólico de alto funcionamiento siente la necesidad de asegurarse de que tiene control sobre todo, por lo que de vez en cuando se toma un descanso de la bebida durante varias semanas o meses. También lo hace por el bien de su entorno, para contar con orgullo a sus amigos y familiares cuánto tiempo no ha mirado el cristal;
• trabajar en primer lugar - gracias al éxito en su vida profesional, HFA puede engañarse a sí mismo durante mucho tiempo pensando que su vida parece perfecta. La familia no lo culpa, porque gana bien, el medio ambiente lo respeta y él mismo se siente mejor que un alcohólico de la baja sociedad. Por eso se emborracha principalmente después del trabajo, y durante el día solo bebe dosis que no despierten sospechas entre los compañeros;
• Evitar las consecuencias: un alcohólico de alto funcionamiento se especializa en evitar las consecuencias de su forma de beber. Su alto estatus social solo se lo pone más fácil: gracias a sus conexiones influyentes, generalmente no es responsable de conducir ebrio, y cuando alguno de sus amigos lo encuentra in fraganti, puede convencerlo de que lo mantenga en secreto;
• Poniendo excusas - HFA siempre encontrará una excusa para beber y nunca será alcoholismo. Trata un poco el alcohol como recompensa por su arduo trabajo, piensa que relajarse con una copa de vino (que suele convertirse en un mar de copas) es lo suyo. A menudo se rodea de bebedores, lo que le da otra excusa: "todo el mundo está bebiendo, así que eso es normal".

Alcoholismo de alto funcionamiento: dificultades con el diagnóstico

Por una variedad de razones, tratar el alcoholismo de alto funcionamiento es incluso más difícil que tratar el alcoholismo de bajo perfil. Los alcohólicos de bajos ingresos tienden a obtener ayuda más rápidamente porque son más propensos a enfermarse. Es más difícil para un hombre de negocios o un médico exitoso decirle que vaya a terapia, a menos que su comportamiento cause un daño muy grave. Por tanto, el tiempo entre la aparición de los primeros síntomas del alcoholismo y el inicio de la terapia puede ser incluso de varios años. Esto significa que los alcohólicos altamente funcionales pueden verse influenciados destructivamente por la adicción durante gran parte de sus vidas.

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Alcohólicos de alto funcionamiento

Aunque el alcoholismo de alto funcionamiento generalmente se identifica con los hombres, este problema también afecta a las mujeres. Los alcohólicos de alto rendimiento suelen ser mujeres jóvenes de 30 años de las grandes ciudades que trabajan en empresas. Sorprendentemente, el motivo para beberlos no es solo el estrés en el trabajo y la necesidad de aliviar el estrés: las mujeres se abren paso en el vaso también debido a la moda de las fiestas y las reuniones con colegas por el alcohol. Dado que se vuelven adictos más rápido que los hombres, fácilmente caen en las garras de la adicción.

Al mismo tiempo, vale la pena señalar que las mujeres eligen la terapia con más frecuencia que los hombres. Por un lado, les es más fácil admitir sus debilidades, y por otro lado, tienen una mayor empatía, lo que les ayuda a ver cómo el alcoholismo destructivo afecta sus relaciones y vida familiar.

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Alcoholismo de alto funcionamiento - tratamiento

El momento en que un paciente se da cuenta de que tiene un problema con el alcohol suele ser una infracción grave de la ley (por ejemplo, la retirada de la licencia), una crisis familiar o vergüenza en el lugar de trabajo. Si una persona adicta desea iniciar la psicoterapia, los primeros pasos deben dirigirse a una clínica de tratamiento de adicciones. En los centros estatales, las sesiones de terapia generalmente se llevan a cabo con un gran grupo de personas de varios estratos sociales, lo que a menudo desalienta a los alcohólicos de alto funcionamiento a involucrarse en el proceso de tratamiento. Además, ver a personas marginadas en una situación similar puede intensificar el mecanismo de negación; después de todo, "no soy como ellos, no soy tan malo". Tal pensamiento inhibe el progreso de la terapia.

Una alternativa es el tratamiento en instituciones privadas donde los grupos son más pequeños y los pacientes comparten experiencias comunes. La presencia de personas con un estatus social, situación material o familiar similar, motiva mejor a abandonar la adicción. Sin embargo, el precio de la terapia en un centro de este tipo es muy alto y alcanza los 8.000 PLN al mes.

Las investigaciones confirman que la terapia de grupo es más eficaz para tratar el alcoholismo, con varias estimaciones que oscilan entre el 65 y el 90%. Esto significa que más de 2/3 de los pacientes no regresan a la adicción una vez finalizado el tratamiento.