La ictericia es una decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos. Las causas más comunes de ictericia son las enfermedades del hígado, aunque también pueden ser causadas por otras afecciones. Su diagnóstico se ve facilitado por los síntomas adicionales que acompañan a la ictericia. Compruebe qué enfermedades indica la ictericia.
La ictericia es una decoloración amarillenta de la piel, la esclerótica, la conjuntiva, las membranas mucosas y los órganos internos. La causa de esta condición es la hiperbilirrubinemia, es decir, una cantidad excesiva de bilirrubina en el cuerpo humano.
La bilirrubina es un pigmento amarillo que proviene de la descomposición de los glóbulos rojos. Una vez que se libera bilirrubina, se transfiere al plasma. Es bilirrubina libre o indirecta. Luego viaja con la sangre al hígado, donde sufre cambios químicos. Ya es bilirrubina conjugada (de otro modo asociada o directa). Luego se excreta en el tracto biliar y se concentra en la vesícula biliar. Es la bilirrubina la que le da a la bilis su color característico.
La hiperbilirrubinemia y la ictericia resultante no es una enfermedad, sino un síntoma de la misma. Dependiendo de qué descenso esté causando que el exceso de bilirrubina del cuerpo, y luego la ictericia, desarrolle otros síntomas, como:
- picazón en la piel
- heces de arcilla o grasas
- orina oscura
- pérdida de peso
- dolor abdominal
- náusea
- vomitando
- fiebre
- mal humor
- dolor muscular y articular
- moretones con facilidad, sangrado después de heridas leves
Ictericia - causas
Si la ictericia ocurre repentinamente en personas jóvenes y previamente sanas, esto es indicativo de hepatitis viral aguda, especialmente cuando la ictericia está precedida por signos tempranos de infección por hepatitis y hay factores de riesgo presentes.
Si la ictericia aparece repentinamente en una persona sana después de tomar grandes dosis de medicamentos o después de la exposición a factores tóxicos, ellos son la causa. En este caso, la sobredosis de paracetamol se informa con mayor frecuencia.
Un historial de abuso de alcohol a largo plazo sugiere una enfermedad hepática alcohólica, que incluye inflamación alcohólica y cirrosis.
La presencia de ictericia leve recurrente en el paciente o sus familiares, a pesar de la exclusión de enfermedades del hígado y las vías biliares, sugiere un antecedente hereditario, generalmente por síndrome de Gilbert.
La ictericia, que se presenta indolora en una persona anciana, se acompaña de una disminución del cuerpo, la presencia de un tumor en la cavidad abdominal y un ligero picor, sugieren una obstrucción de las vías biliares, muy probablemente debido al cáncer.
La acumulación gradual de ictericia con prurito, pérdida de peso y heces de color arcilla sugiere colestasis intra o extrahepática. A menudo se puede inducir colestasis intrahepática
- cambios de alcohol
- drogas o toxinas
- hepatitis viral
A su vez, la estasis biliar extrahepática suele ser causada por colelitiasis (aparece un dolor similar a un cólico en el cuadrado abdominal superior derecho, en el hombro derecho y en la zona subescapular). Es una de las causas de la llamada ictericia mecánica (la ictericia mecánica es un tipo de ictericia causada por la obstrucción del drenaje de la bilis del hígado. Puede ser causada, entre otras, por urolitiasis). El cáncer de páncreas podría ser otra causa. Más raramente inflamación de los conductos biliares, pseudoquiste pancreático, estenosis del conducto común después de operaciones previas.
La ictericia, acompañada de cambios en el estado mental y trastornos de la coagulación, indica insuficiencia de las células hepáticas.
Vale la pena saberlo
Las causas más comunes de ictericia
La ictericia puede ser causada por muchas afecciones y algunos medicamentos, pero las causas más comunes incluyen:
1) Cambios inflamatorios en el hígado:
- hepatitis viral
- hepatitis autoinmune
- daño hepático tóxico
2) Daño hepático alcohólico
3) Obstrucción biliar
Ictericia: otras posibles causas
- Síndrome de Crigler-Najjar
La ictericia puede aparecer después de ingerir alimentos que contienen colorantes amarillos (zanahorias, calabaza, melones cantalupo). Se llama pseudo ictericia Es una condición temporal e inofensiva, porque no está asociada con un exceso de bilirrubina.
- glándula tiroides hiperactiva
- hemólisis (degradación de los glóbulos rojos)
- insuficiencia circulatoria
- dieta de hambre
- Síndrome de Dubin-Johnson
- Síndrome del rotor
- Enfermedad de Wilson
- cambios infiltrativos (por ejemplo, amiloidosis, linfoma, sarcoidosis, tuberculosis)
- hemocromatosis
- otras enfermedades del hígado, incl. cirrosis del hígado, hígado graso
- Quemaduras
- actividad excesiva del bazo (hiperesplenismo)
¿La ictericia es contagiosa? ¿Es curable la ictericia?
Otras personas pueden infectarse cuando la ictericia es causada por los virus de la hepatitis A, B y C.
¿Se puede curar la ictericia? Depende de la enfermedad que esté causando la ictericia y de la gravedad de la enfermedad.
Ictericia - diagnóstico
La entrevista al paciente debe incluir preguntas sobre las medidas que está tomando el paciente, así como la posible exposición a toxinas dañinas para el hígado. También explica si el paciente ha sido vacunado contra la hepatitis. Es necesario obtener información sobre las operaciones realizadas dentro del sistema biliar. La entrevista incluye preguntas sobre factores de riesgo de hepatitis, la cantidad y duración del consumo de alcohol, el uso de drogas intravenosas y el tipo de contacto sexual. El médico también debe preguntar sobre la presencia de ictericia en parientes cercanos y enfermedades hepáticas hereditarias.
El tratamiento de la ictericia consiste en combatir la causa de su aparición.
Además, se realiza palpación abdominal y análisis de sangre. En todos los pacientes se miden los niveles de bilirrubina total y directa, así como la actividad de la aminotransferasa y la fosfatasa alcalina. Los resultados ayudan a distinguir entre colestasis y daño de las células hepáticas, lo cual es importante porque se requieren estudios de imágenes en pacientes con colestasis. Por lo general, comienza con una ecografía de la cavidad abdominal. Una alternativa es la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Cuando se diagnostica colestasis extra-hepatobiliar por ecografía, se necesitan más pruebas, generalmente resonancia o colangiopancreatografía endoscópica retrógrada. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de hígado o una laparoscopia.
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Ictericia fisiológica en recién nacidos: ¿debería tenerle miedo?Referencias: El manual de Merck. Síntomas clínicos: una guía práctica para el diagnóstico y la terapia, págs. editado por Porter R., Kaplan J., Homeier B., Wrocław 2010
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