El miedo a las alturas (acrofobia) puede aparecer antes de un potencial salto en bungee, pero también cuando es necesario subir una escalera o un piso superior en un edificio. El miedo a las alturas no es poca cosa, ya que se manifiesta no solo en los pensamientos sobre los peligros de estar drogado, sino también en los síntomas somáticos de ansiedad y, a veces, incluso en los ataques de pánico. ¿Se puede curar de alguna forma el miedo a las alturas y así facilitar el funcionamiento diario del paciente? Lea sobre el miedo a las alturas y aprenda a superarlo.
El miedo a las alturas se clasifica como una fobia específica y es esencialmente una de las formas más conocidas de este tipo de trastorno de ansiedad. Otro término utilizado para describir este problema es acrofobia: se deriva de la combinación de dos palabras griegas: acros, entendido como pico o vértice, y phobos, traducido como miedo.
Vale la pena mencionar aquí que no todo miedo a ir a grandes alturas puede tratarse como una fobia. El miedo es un sentimiento cuya función es protegernos de situaciones peligrosas; después de todo, siempre existe la posibilidad de caerse de algún pico de montaña, por lo que, en principio, es completamente natural que el miedo surja en tal situación. Sin embargo, sólo se puede hablar del miedo a las alturas cuando, en una situación que provoca miedo, la ansiedad se vuelve muy intensa, aparecen diversos síntomas somáticos de ansiedad, y cuando la ansiedad tiene un impacto negativo en el funcionamiento general del ser humano.
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El miedo a las alturas es una de las fobias específicas más comunes: del 3 al 5% de las personas luchan contra él. El problema es más común en las mujeres.
Causas del miedo a las alturas
Las causas del miedo a las alturas, así como las razones de la aparición de otras fobias específicas en humanos, aún no se han definido claramente. La causa sospechada de la acrofobia son eventos traumáticos vividos en la niñez. Por ejemplo, un adulto, que sufre de miedo a las alturas, en la infancia podría, por ejemplo, caerse de un árbol y sufrir algún trauma; en tal caso, el miedo a experimentar una situación así parece bastante comprensible.
El miedo a las alturas también puede ser causado por el fenómeno en el que "aprendemos" el miedo a las alturas de nuestros seres queridos. Tal hipótesis se planteó sobre la base de que en los hijos de aquellas personas que padecen ellos mismos el miedo a las alturas, un problema similar ocurre con más frecuencia que en los descendientes de personas sin miedo a las alturas. En un niño que puede ver que su tutor o tutores le tienen mucho miedo a las alturas, simplemente se puede desarrollar un tipo similar de miedo.
Sin embargo, otra teoría con respecto a las causas del miedo a las alturas es una en la que estos miedos ... protegerían a la población humana de la extinción. Después de todo, estar en las alturas está asociado con el riesgo de varios eventos, algunos de los cuales incluso pueden resultar en la muerte. Con esta teoría, la tendencia a temer a las alturas sería simplemente hereditaria e incrustada en el código genético. Sin embargo, no todas las personas experimentan el miedo a las alturas, y hay muchas críticas a estas causas hipotéticas relacionadas con los genes del miedo a las alturas.
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Los síntomas que aparecen en el caso del miedo a las alturas pueden afectar a dos esferas: mental y corporal. El primero de ellos incluye la aparición de varios miedos cuando te encuentras en una escalera, un piso más alto de un edificio o en cualquier otra situación relacionada con permanecer a una altura significativa. Un paciente con miedo a las alturas puede temer caer y morir en un momento. También puede sentir que se encuentra en un terreno extremadamente inestable, o que puede ser empujado por alguien en cualquier momento, caer y experimentar las consecuencias de tal situación.
Sin embargo, en personas con acrofobia, también hay síntomas somáticos de ansiedad. Estos pueden ser, por ejemplo, un aumento de la frecuencia cardíaca, pero también un aumento de la sudoración, mareos o un grado significativo de palidez.
El miedo a las alturas, en los casos más graves de este problema, también está asociado con el riesgo de ataques de pánico. Durante el mismo pueden aparecer los problemas antes mencionados (pero de mucha mayor intensidad), pero también otras dolencias, como sensación de falta de aire o incluso falta total de aire, dolor en el pecho o la creencia de que la persona en cuestión va a morir pronto. humano.
El miedo a las alturas, como puede ver claramente arriba, puede tener un impacto negativo significativo en el funcionamiento diario de los pacientes. Así como es bastante fácil evitar el puenting o las atracciones en la noria, es mucho más difícil evitar escalar edificios altos o usar una escalera por completo. ¿Se puede ayudar de alguna manera a los pacientes con miedo a las alturas, o tienen que aprender a vivir con su problema?
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Afortunadamente para los pacientes con miedo a las alturas, este problema es definitivamente tratable. Es posible, por ejemplo, intentar una terapia de exposición, que se basa en la exposición gradual del paciente al estímulo que provoca el miedo (en este caso, a alturas significativas). El objetivo de la terapia es la desensibilización, es decir, hacer que la persona a gran altura deje de despertar miedo en la persona tratada. Sin embargo, aquí hay un problema: así como en el caso de la aracnofobia no es difícil introducir arañas al paciente, puede ser más difícil ir con él a varios lugares ubicados a gran altura. Por este motivo, se utilizan técnicas de realidad virtual en el tratamiento del miedo a las alturas, gracias a las cuales es posible, utilizando equipos especializados, simular diversos eventos, como estar en la cima de una montaña.
Otro método que se utiliza en el tratamiento del miedo a las alturas es la psicoterapia; aquí se utiliza principalmente la terapia cognitivo-conductual. La farmacoterapia, utilizada en el tratamiento de muchos trastornos mentales diferentes, se utiliza raramente en personas con miedo a las alturas y, en general, solo como auxiliar. A los pacientes con las formas más graves de miedo a las alturas se les ofrecen principalmente antidepresivos. A veces, se recomiendan agentes ansiolíticos del grupo de las benzodiazepinas, y también se intenta aliviar los síntomas somáticos de ansiedad asociados con la acrofobia mediante la administración de betabloqueantes a los pacientes.
Fuentes:
1. Coehlo CM, Wallis G., Deconstruyendo la acrofobia: precursores fisiológicos y psicológicos para desarrollar el miedo a las alturas, la depresión y la ansiedad 27: 864-870 (2010), acceso en línea: http: //hms.health.uq. edu.au/vislab/publications/reprints/coelhoDaD10.pdf
2. Whitney SL et al., Acrofobia y vértigo patológico de altura: ¿indicaciones de fisioterapia vestibular? Phys Ther. Mayo de 2005; 85 (5): 443-58; acceso en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15842192
3. Materiales Sitio web GoodTherapy.org, acceso en línea: https://www.goodtherapy.org/blog/psychpedia/acrophobia
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