La ansiedad por separación es un trastorno en el que el paciente tiene mucho miedo de separarse de sus seres queridos. La ansiedad por separación también se asocia con pensamientos persistentes sobre la ruptura con seres queridos, pero también con dolencias físicas. Esta entidad se presenta principalmente en niños, pero la ansiedad por separación también se encuentra en adultos. ¿Cómo puede saber si está experimentando ansiedad por separación? ¿Cuáles son sus síntomas?
La ansiedad por separación es un tipo de trastorno de ansiedad, uno de los problemas más comunes que enfrentan los psiquiatras. Entidades como los ataques de pánico o la claustrofobia se conocen con bastante frecuencia, sin embargo, existen muchos trastornos mentales diferentes relacionados con la sensación de ansiedad de los pacientes. La ansiedad por separación es uno de los trastornos de ansiedad menos conocidos, aunque relativamente común.
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¿Qué es la ansiedad por separación?
En la literatura en inglés, la ansiedad por separación a veces se abrevia SAD, que se deriva del nombre en inglés "trastorno de ansiedad por separación". La esencia de la ansiedad por separación es que el paciente experimenta ansiedad en situaciones en las que se separaría, incluso por un período muy corto de tiempo, de alguien cercano a él. La ocurrencia de tal fenómeno es ciertamente comprensible para los padres: en las primeras etapas de la vida (generalmente alrededor de los 9-11 meses de edad), el niño comienza a reaccionar con llanto, enojo o irritabilidad cuando el padre, generalmente la madre, desaparece de su vista. En esta etapa de su desarrollo, los niños pequeños también pueden volverse tímidos y evitar el contacto con extraños.
De hecho, la fase de ansiedad por separación en algún momento de la vida de un niño es de alguna manera un fenómeno natural, pero solo mientras este miedo no alcance una intensidad patológica. También se debe enfatizar que si los temores de separarse de los padres constituyen una etapa natural del desarrollo de un niño, luego de algún tiempo (diferente para diferentes niños, generalmente entre las edades de 3 y 5), estos temores simplemente desaparecen. En el curso de la ansiedad por separación, sin embargo, es diferente: el niño crece y, sin embargo, todavía experimenta dolencias desagradables cuando está a punto de separarse de sus seres queridos por un tiempo.
Según varios autores, la ansiedad por separación se encuentra en niños con diferente frecuencia, pero en general se estima que incluso el 5% de todos los pacientes pediátricos pueden padecerla. Como ocurre con otros tipos de trastornos de ansiedad, la ansiedad por separación es más común en las niñas que en los niños. Los síntomas de ansiedad por separación pueden aparecer en niños de varios años, pero también es posible que las molestias asociadas a este trastorno no aparezcan hasta que el niño comience a crecer y entre en la adolescencia.
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La ansiedad por separación es causada por la acción combinada de tres grupos de factores: biológicos, psicológicos y ambientales. La base biológica de la ansiedad por separación estaría relacionada con los genes heredados por los pacientes: existe una tendencia notablemente mayor a la aparición de ansiedad por separación en aquellos niños en cuyas familias alguien (especialmente la madre o el padre) sufrió algunos trastornos de ansiedad. Los niños cuyos padres padecen otros tipos de trastornos mentales, como la depresión, también tienen un mayor riesgo de desarrollar TAE.
En el caso de los factores psicológicos que influyen en el desarrollo de la ansiedad por separación, existen principalmente problemas con la reacción adecuada de la psique del paciente al miedo que siente. La incapacidad para reaccionar adecuadamente a las emociones desagradables y la hipersensibilidad emocional asociada pueden llevar a la aparición de varios trastornos de ansiedad, incluida la ansiedad por separación.
A su vez, entre los factores ambientales que pueden ser las causas de la ansiedad por separación, existen diversos problemas relacionados con el cuidado parental, pero no solo. Este trastorno de ansiedad puede verse favorecido tanto por un exceso de cuidado por parte de los cuidadores como por la falta de atención al pequeño. La enfermedad de uno de los padres, la pérdida del trabajo o la separación de los cónyuges también pueden provocar ansiedad por separación en el niño. También se señala que la ansiedad por separación puede surgir en relación con la experiencia de una catástrofe o después de la participación en un accidente (por ejemplo, un accidente de coche). El riesgo de este problema también aumenta cuando el niño se convierte en víctima del acoso de sus compañeros y cuando el paciente joven experimenta algún tipo de violencia doméstica.
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La ansiedad por separación, como puede adivinar fácilmente, ocurre principalmente en situaciones en las que un paciente que experimenta este problema está a punto de separarse de alguien cercano. Un ejemplo de tal situación puede ser que los padres vayan a trabajar o, incluso por un momento, a la tienda. El paciente también puede experimentar síntomas de ansiedad por separación cuando se va de casa; en el caso de los niños, esto es especialmente cierto cuando van a la escuela.
La ansiedad por separación puede manifestarse de manera diferente según la edad del niño que experimenta este problema. Los niños más pequeños, al ver que su tutor les va a dejar, pueden reaccionar ante ello con irritabilidad, arrebatos de ira o llanto. Los niños mayores pueden hacer todo lo posible por quedarse con sus padres; por ejemplo, pueden quejarse de algunos problemas somáticos (por ejemplo, dolor de estómago) para evitar ir a la escuela.
Varios problemas son característicos de la ansiedad por separación, como:
- miedo injustificado de separarse del tutor: lo que es más importante, este miedo aparece no solo cuando hay una separación temporal, sino también ante la sola idea de tal posibilidad;
- miedo frecuente a la muerte o una enfermedad grave de un ser querido;
- pesadillas, cuyo tema se refiere a la separación de sus seres queridos: los niños pueden, por ejemplo, soñar que serán secuestrados y, por lo tanto, separados de sus seres queridos.
En el curso de la ansiedad por separación, los pacientes también pueden experimentar diversas dolencias somáticas. Como el sentimiento de ansiedad, pueden surgir directamente en relación con la separación, pero también al imaginar tal posibilidad. Estos tipos de síntomas físicos de ansiedad por separación pueden incluir:
- dolores de cabeza
- dolor de estómago,
- trastornos del sueño,
- náusea,
- vómitos
- fotofobia,
- Dolor en el pecho,
- mareo.
Ansiedad por separación: reconocer
Los trastornos de ansiedad en forma de ansiedad por separación se diagnostican principalmente sobre la base de la identificación de los problemas característicos de este individuo. Cabe destacar, sin embargo, que la sospecha de ansiedad por separación no exime al médico de realizar un diagnóstico completo en el paciente. Esta necesidad está relacionada con el hecho de que en los pacientes con TAS a menudo coexisten otros trastornos mentales. Entre los individuos que se encuentran con más frecuencia en personas que padecen ansiedad por separación, se encuentran p. trastornos depresivos, TDAH y trastorno bipolar.
Ansiedad por separación en adultos
Hasta hace poco, se creía que la ansiedad por separación era puramente un trastorno mental infantil y que su diagnóstico era necesario antes de que el paciente cumpliera los 18 años. Esto significaba que el paciente podía lidiar con los síntomas de la ansiedad por separación en la edad adulta, pero la aparición del trastorno debió haber ocurrido antes de que fuera adulto. Actualmente, esta visión ha cambiado y la ansiedad por separación se puede diagnosticar en personas que desarrollan síntomas característicos de este individuo en cualquier momento de su vida.
La ansiedad por separación que ocurre en cualquier momento de la vida ciertamente puede empeorar significativamente su calidad, pero puede ser especialmente notable en pacientes mayores. Un adulto con ansiedad por separación puede experimentar ansiedad por separación, ya sea con su pareja o con sus hijos. Este tipo de problema puede interferir con el funcionamiento del paciente de una manera única: los adultos con SAD pueden evitar, por ejemplo, ir a trabajar, lo que puede tener un impacto obvio en el funcionamiento de sus relaciones o familias enteras.
Ansiedad por separación: tratamiento
El tratamiento de la ansiedad por separación se basa en intervenciones psicoterapéuticas. No es posible indicar un tipo específico de terapia que pueda ayudar al paciente a superar la ansiedad por separación; en algunos pacientes los mejores resultados se obtienen gracias a la terapia cognitiva, para otros, la psicoterapia cognitivo-conductual ayuda. La psicoeducación también juega un papel extremadamente importante en el alivio de los síntomas de la ansiedad por separación.
El tratamiento farmacológico a veces se implementa en personas con TAE, pero es realmente raro. A los pacientes que padecen ansiedad por separación a veces se les recomienda el uso de antidepresivos (por ejemplo, del grupo de ISRS), sin embargo, dicho tratamiento está reservado solo para aquellos con los síntomas más graves de ansiedad y para aquellos en los que los métodos de tratamiento no farmacológicos no producen los resultados esperados. .
Fuentes:
1. A. Figueroa, C. Soutullo, Y. Ono, K. Saito, Trastornos de ansiedad: ansiedad por separación; acceso en línea: http://iacapap.org/wp-content/uploads/F.2-SEPARATION-ANXIETY-300812.pdf
2. C.Carmasii et al., Trastorno de ansiedad por separación en la era del DSM-5, Journal of Psychopathology 2015; 21: 365-371; acceso en línea: http://www.jpsychopathol.it/wpcontent/uploads/2015/12/09_Art_ORIGINALE_Carmassi1.pdf
