El efecto placebo se ha utilizado en medicina durante siglos. ¿De qué se trata? Pastillas idénticas se encuentran frente a dos personas. Los tragan y después de varios minutos ambos se sienten mejor. Y no deberían, porque una de estas personas tomó el llamado placebo, que es algo que no es una sustancia medicinal, pero que aún da buenos resultados. ¿Por qué?
Placebo en latín significa "Me gustará". Esto es lo que los médicos definen como sustancia o efecto indiferente a la salud y utilizado como terapia. Pero lo que el enfermo no sabe es que lo que se aplicó no es el verdadero tratamiento.
Placebo: el poder de la sugestión
Hasta el siglo XIX, la medicina utilizó el efecto placebo de forma inconsciente. Los específicos que contienen polvos de cola de lagarto y cuerno de unicornio más de una vez (¡sorprendentemente!) Dieron una mejora. Pero lo que realmente ayudó fue la fe de los curanderos y los tratados en la efectividad del preparado utilizado.
Aunque es difícil de creer, muchos estudios (incluida la Oficina de Evaluación Tecnológica) muestran que solo en el caso del 20 por ciento de los medicamentos más comúnmente utilizados en la actualidad, su eficacia ha sido probada científicamente. Es decir, ¡fueron objeto de pruebas clínicas que explicaron claramente el mecanismo de su acción! Las otras preparaciones son simplemente placebo.
Por supuesto, esto no significa que su uso no sea beneficioso. Sin embargo, hay que decirlo claramente: en algunos casos el mero hecho de someterse a un tratamiento (acudir al médico y tomar pastillas) ayuda al paciente a recuperarse.
Un ejemplo interesante es la investigación sobre la eficacia del propranolol. Este medicamento se recetó a pacientes después de un ataque cardíaco para regular la frecuencia cardíaca y prevenir un mayor daño a los órganos. Se observó que la tasa de mortalidad se redujo a la mitad en las personas que tomaban la droga con regularidad en comparación con las que se olvidaron de hacerlo. El grupo de estudio estaba formado por 2000 personas, por lo que el estudio fue estadísticamente confiable.
Los resultados de los pacientes tratados (también de forma regular e irregular) con placebo fueron asombrosos. ¡Eran idénticos! El propranolol es en realidad un fármaco que funciona. Pero el estudio mostró que la sugerencia, o un placebo, funciona de manera similar.
Placebo para los nervios y el asma
En 1984, el psiquiatra húngaro Mihly Arato evaluó los resultados de una investigación sobre el tratamiento de la depresión. Resultó que en casi la mitad de los pacientes que habían estado enfermos durante menos de tres meses y tratados con placebo, hubo una clara mejoría. No estuvo presente en pacientes que padecían depresión durante más de un año, con niveles elevados de cortisol (hormona del estrés) en el suero sanguíneo.Los resultados son tan alentadores que resulta tentador iniciar un tratamiento con placebo dirigido al inicio de la depresión.
Placebo ayuda con muchas dolencias, especialmente en pacientes que sufren de dolor de cabeza, ansiedad, tensión, depresión, tos, insomnio, mareos, asma e ... hipertensión.
El experimento de Thomas Luparello de la Universidad de Nueva York confirmó el efecto del placebo en el tratamiento del asma. A los pacientes se les dio un inhalador que contenía solo un aerosol de solución salina y se les dijo que inhalarían un irritante o un alérgeno. Todos experimentaron disnea. Cuando se le dijo al mismo grupo de sujetos de prueba que el inhalador contenía un medicamento para el asma (que también era salino), las vías respiratorias se relajaron.
ImportanteNocebo - el gemelo malo
El placebo, aunque es indiferente a la salud desde un punto de vista formal, también puede causar efectos secundarios, como vómitos, dolor de cabeza, somnolencia, insomnio, aumento de la frecuencia cardíaca, diarrea, erupción cutánea, hinchazón. Tales efectos del uso de una sustancia inerte se llaman nocebo - "Haré daño" (del latín nocere - dañar). La mayoría de las veces se deben a la mala actitud del paciente hacia la terapia, por ejemplo, la aparición del fármaco que no es aceptado por él, la actitud negativa del médico, lo que sugiere la nocividad del tratamiento para el paciente.
Maravillosas posibilidades de placebo
No se puede sobreestimar el efecto placebo en las enfermedades neoplásicas. Los médicos conocen la historia de un paciente del Hospital de Long Beach, California, el Sr. Wright: estaba en una condición tan grave (un tumor del tamaño de una pelota de tenis) que solo le quedaban unos días de vida.
Luego se enteró de que se había descubierto un suero eficaz para combatir el cáncer, el Krebiozen, y obligó al médico a administrarlo. La inyección se hizo el viernes por la tarde, y el lunes un médico asombrado encontró a un paciente en buena forma, bromeando con las enfermeras. Se realizaron los exámenes y, como comentó el médico, el tumor se derritió como una bola de nieve en una estufa caliente. Dos meses después, Wright leyó un artículo en el que se hablaba desfavorablemente sobre la crebiosis. A partir de entonces, la enfermedad comenzó a recaer.
Se sabe que incluso el 60% de los placebos. es tan eficaz como los analgésicos más activos. Esto se debe a que puede influir en la liberación de sustancias naturales similares a la morfina llamadas endorfinas a través del cerebro.
Se ha demostrado que el estrés aumenta la secreción de cortisol. Se ha estudiado que el cortisol afecta negativamente al sistema inmunológico. Si un placebo elimina el estrés, aumenta la eficacia del sistema inmunológico y, por lo tanto, la lucha contra las enfermedades infecciosas y el cáncer.
También puede haber moléculas especiales para ayudar a crear un efecto placebo. Por ejemplo, una investigación reciente muestra que los animales bajo estrés pueden producir una sustancia en el cerebro similar al sedante relanium. ¿Quizás el cerebro "engañado" por un placebo también puede producir sustancias similares para combatir el cáncer?
Efecto placebo
Los estudios han demostrado que el efecto placebo está influenciado por la actitud positiva del paciente hacia el médico y la terapia recomendada, pero también son importantes factores que parecen insignificantes. El placebo es más eficaz cuando la tableta es grande, roja y amarga y está recomendada por un médico conocido. El efecto se ve incrementado por el nombre latino del preparado, el alto precio y las dificultades para obtenerlo. La credibilidad también aumenta con el folleto que informa sobre ... efectos secundarios.
La atmósfera que rodea al paciente durante el tratamiento también es importante. Y los médicos a menudo lo olvidan. El análisis cuidadoso de las quejas del paciente mejora su bienestar (y el efecto terapéutico) mucho más que el diagnóstico inmediato con el uso de equipos modernos, sin importar cuán precisos sean.
Problema ético
El efecto del placebo es obvio. El problema es si el efecto es lo suficientemente grande como para usar conscientemente sustancias neutrales en lugar de fármacos clásicos en casos seleccionados. ¿Es ético privar al paciente de la posibilidad de tratamiento con un agente terapéutico reconocido? ¿Es posible no informar al paciente que está tomando un placebo? Por otro lado, los informados ya no serán susceptibles a su influencia. La discusión continúa, pero ¿son posibles las respuestas?
Solo en un caso la ciencia no cuestiona el uso de un placebo. Se utiliza para pruebas y terapia de drogas, es decir, en un experimento clínico.
Los efectos beneficiosos del efecto placebo, sin ninguna duda ética, pueden ser utilizados por todos los médicos todos los días. El hecho de que alguien tenga bronquitis puede ser evidente para un especialista en segundos. Los cinco minutos siguientes del examen, durante los cuales el médico coloca el receptor en el pecho, probablemente no afectarán la precisión del diagnóstico, pero ciertamente aumentarán la confianza del paciente. Y funciona de maravilla.
ImportanteExperimento clínico
A los pacientes que padecen la misma enfermedad se les dice que serán tratados con un determinado medicamento. Algunos obtienen medicamentos reales, otros reciben un placebo de apariencia idéntica. El fármaco será eficaz si el porcentaje de curación (o mejoría) en el grupo que lo toma es mucho mayor que en el grupo tratado con placebo.
También se comparan los efectos secundarios. Los que ocurren con más frecuencia en el grupo tratado con el fármaco de prueba pueden atribuirse al efecto de este fármaco. La investigación se realiza sobre la base de los llamados doble ciego. El paciente no sabe si está recibiendo un fármaco activo o un placebo. Además, el médico (durante el experimento) no sabe si está administrando un terapeuta o una sustancia neutra.
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