¡Aproximadamente 2 kg de bacterias viven en el cuerpo humano! La mayoría de ellas son inofensivas e incluso útiles, aunque también existen grupos de bacterias que pueden incidir en el riesgo de desarrollar determinadas enfermedades, así como en la tendencia a engordar. ¿Qué necesitas saber sobre las bacterias en el cuerpo humano?
El hombre está colonizado por aproximadamente 2000 especies de bacterias. Aunque es difícil de imaginar, ¡la cantidad de microbios que habitan en nuestro cuerpo es diez veces mayor que la cantidad de nuestras propias células! Esto demuestra que deben tener un gran impacto en nuestro cuerpo. Y es asi. A lo largo de los años de evolución, el cuerpo humano ha llegado a una armonía tan estrecha con varios tipos de bacterias que sin ellos no podrían tener lugar muchos procesos vitales. La gran mayoría de los microorganismos que viven en nosotros son buenos para nosotros. Gracias a nosotros viven, pero también trabajan para nosotros, protegiendo eficazmente contra las bacterias patógenas. Por tanto, la microflora natural es un elemento importante del sistema inmunológico. Las investigaciones muestran que los grupos individuales de bacterias que viven dentro del cuerpo humano también pueden influir en el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, ¡así como en la tendencia a aumentar de peso!
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Por lo general, cuando los microbios ingresan al cuerpo, el sistema inmunológico los reconoce como extraños y trata de eliminarlos. En el caso de la microflora "domesticada" no reacciona de esta manera. Es una adaptación tanto por parte de las bacterias que son capaces de defenderse de la eliminación, como por una cierta "tolerancia" que surge en el contacto temprano y constante con el antígeno. Se cree que el sistema inmunológico se forma en la primera etapa de la vida, especialmente en el recién nacido. En este momento, el sistema digestivo del recién nacido también está colonizado por bacterias, durante el parto y luego por la madre y el personal médico. Estas bacterias, que colonizan el cuerpo en las primeras etapas de la vida, ya se tratan como propias en el tracto digestivo, por lo que el sistema inmunológico "no puede verlas".
Cada uno de nosotros tiene su propia microflora individual, única en términos de composición de especies y número de bacterias, y, como resultó recientemente, eso no cambia mucho con el tiempo. Estudios recientes han demostrado que la similitud de la flora bacteriana de las personas se debe más a determinantes genéticos que a contactos cercanos.
Cuando el bien se vuelve malo
El desarrollo de técnicas médicas salva vidas, pero también representa una amenaza. Cada vez más personas están expuestas a infecciones con microorganismos no patógenos, especialmente su propia flora. El desarrollo de la trasplantología y, por lo tanto, la inmunosupresión, la quimioterapia del cáncer, la implantación, el cateterismo, todo esto conduce a las infecciones. La infección de válvulas artificiales o endoprótesis ortopédicas puede ser particularmente fatal. Normalmente, los microbios no patógenos de la piel o la boca ingresan a la sangre debido a algún trauma. La sangre debe ser tejido estéril y todos los microorganismos son eliminados por el propio sistema inmunológico. Sin embargo, con un implante artificial, las bacterias pueden o no asentarse en su superficie. Estos implantes son mucho más susceptibles a las infecciones, porque los microorganismos son más difíciles de eliminar de ellos que del tejido vivo que se defiende. La creación de la llamada un biofilm donde las bacterias son extremadamente difíciles de eliminar, incluso con antibióticos. A menudo, en tal situación, puede ser necesario retirar o reemplazar la endoprótesis, ya que será una seria amenaza para la vida del paciente.
A veces, las bacterias pueden ser peligrosas.
Las bacterias "domesticadas" hacen bien su trabajo cuando no se transfieren a otro lugar. Si se dejan donde normalmente no ocurren, pueden infectarse con sus propios gérmenes. Esto sucede, por ejemplo, durante una lesión, cuando se rompe la continuidad de los tejidos.
Un ejército benévolo puede fracasar cuando la inmunidad del cuerpo se reduce, por ejemplo, como resultado de un estrés prolongado, enfermedades crónicas o la toma de medicamentos (incluidos antibióticos, citostáticos). En tales casos, hay una reducción en el número de bacterias buenas, lo que allana el camino para la "mala competencia", o la multiplicación de microorganismos débilmente patógenos, de los cuales grandes cantidades también pueden causar enfermedades. También puede producirse una infección con microorganismos normalmente inofensivos (por ejemplo, para las personas poco después de un trasplante de médula ósea, incluso las bacterias presentes en los yogures pueden ser patógenas).
Lugares favoritos de bacterias
Las bacterias se encuentran en casi todas las partes del cuerpo que entran en contacto con el entorno externo. La mayoría de ellos habitan el sistema digestivo, principalmente el intestino grueso y la cavidad bucal. También se encuentran en la piel, en los sistemas respiratorio superior (nariz), genitourinario inferior (uretra) y reproductivo (vaginal).
»Hay más de 100 bacterias por cm2 en la piel. La mayoría de ellos viven en simbiosis con los humanos, pero algunos contribuyen al desarrollo de, entre otros, eccema, acné. Las bacterias residen en los folículos pilosos y las glándulas sebáceas, les gustan los lugares cálidos y húmedos (en las axilas, en la ingle). No se ven perjudicados por una higiene sólida, porque se regeneran a las pocas horas del baño. Estudios recientes han demostrado que al tocar varias superficies (por ejemplo, el teclado de la computadora), dejamos un rastro único de flora bacteriana en ellas, ¡que puede durar hasta 2 semanas!
»La mayoría de las bacterias que viven en la boca no nos hacen daño, pero algunas causan periodontitis, caries y sarro. Hay hasta 10 mil millones de microbios en 1 ml de saliva y la placa está parcialmente compuesta por bacterias que forman una capa de 300 a 500 de estos microbios. Viven en la boca Streptococcus mutans y Streptococcus sanguisy su cantidad depende de nuestra dieta. Si comemos muchos productos que contienen sacarosa, estas bacterias se multiplican de forma intensiva y se localizan en los espacios entre los dientes, favoreciendo la producción de ácidos que destruyen la superficie de los dientes.
»Se encuentran grandes cantidades de bacterias en el tracto digestivo; la mayoría de ellas se encuentran en el intestino grueso, hasta 1012 bacterias por 1 g de heces. Hay menos de ellos en el intestino delgado (108-10) y aún menos en el estómago debido al ambiente ácido necesario para la digestión. 99,9 por ciento estas bacterias son anaerobios obligados. Son de dos tipos principales: Firmicutes y Bacteroidetes. Las primeras son principalmente bacterias grampositivas y las segundas son gramnegativas. Estudios recientes han demostrado que las personas obesas tienen más bacterias que pertenecen a Bacteroidetes que los delgados. Las personas con anorexia tienen la ventaja de que las bacterias pertenecen a Firmicutes (p.ej. Clostridium rhamnosum).
Flora normal en los intestinos (bacterias del género Lactobacillus y Bifidobacteria produce ácido láctico), además de una defensa inespecífica frente a patógenos, permite la descomposición de los componentes alimentarios no digeribles y el moco secretado en la luz intestinal. Además, produce vitamina K, y también produce ácidos grasos de cadena corta, que son fuente de energía para las células del epitelio del colon. Los análisis microbiológicos han demostrado que las personas que padecen una enfermedad intestinal crónica tienen una composición de bacterias diferente a la de las sanas, así como menos microbios beneficiosos. Se sospecha que los productos del metabolismo de algunas bacterias pueden incluso ser cancerígenos. Es probable que un cambio en la flora microbiana, al menos parcialmente, sea causado por un cambio radical en la dieta, por ejemplo, de carne a vegetariana o viceversa.
»En el sistema genitourinario de los hombres, la parte inferior de la uretra puede estar colonizada por microorganismos (por ejemplo, de la piel) y prácticamente no hay bacterias más cerca de la vejiga. Debido a la proximidad de la uretra y el ano, las mujeres tienen más bacterias que los hombres y diferentes tipos de bacterias (flora intestinal), y las infecciones del tracto urinario son más comunes (las pruebas de laboratorio muestran que la cantidad de bacterias supera las 103 en 1 ml de orina, según el tipo de bacteria).
»En la parte inferior del aparato reproductor, es decir, en la vagina, la flora más importante son los lactobacilos (Lactobacillus, la llamada Palitos de Döderlein). Crean un ambiente ácido que previene eficazmente la multiplicación de bacterias y hongos patógenos, protegiendo así contra infecciones.
ImportanteEfectos de la terapia con antibióticos
Los antibióticos causan grandes estragos en la flora bacteriana normal. Su objetivo es eliminar las bacterias patógenas, pero también destruyen los microbios beneficiosos. Y luego se abren las puertas para los microorganismos patógenos.Y aunque suele ser un estado temporal, la terapia con antibióticos puede ir acompañada de síntomas, generalmente del tracto gastrointestinal, por ejemplo, diarrea, flatulencia (en casos extremos, enteritis pseudomembranosa causada por la multiplicación de una bacteria anaerobia Clostridium difficile). Para las mujeres, a menudo se trata de infecciones vaginales por hongos.
Para restaurar el equilibrio de la flora bacteriana, durante la terapia con antibióticos, los médicos recomiendan tomar probióticos, es decir, preparaciones con bacterias del ácido láctico, y beber yogur o kéfir, que son ricos en estos microorganismos beneficiosos. Las preparaciones que contienen la levadura Saccharomyces boulardii también son eficaces en la diarrea post-antibiótico.
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