Costillas: estructura, funciones, enfermedades.

Las costillas son 12 pares de huesos que pertenecen al esqueleto axial humano. Las costillas forman las paredes óseas del pecho y protegen sus órganos internos. Además, las costillas juegan un papel importante en el proceso respiratorio. Las lesiones en las costillas son muy dolorosas y las complicaciones pueden ser peligrosas. Descubra cómo se construyen las costillas, cuáles son los tipos de costillas, qué funciones realizan las costillas y qué costillas pueden verse afectadas.

Las costillas son huesos con una característica forma semicircular, que constituyen el armazón óseo del pecho. Los extremos posteriores de las costillas están conectados a la columna, más precisamente a las vértebras torácicas. El número de vértebras torácicas corresponde al número de pares de costillas (12), por lo que cada par de costillas está conectado a la vértebra correspondiente. Los sucesivos pares de costillas en la anatomía están marcados con los números romanos correspondientes, del I al XII. Los extremos frontales de las costillas, por otro lado, se conectan al esternón, aunque esta regla no se aplica a todas las costillas.

Tabla de contenido

1. Costillas - construcción
2. Costillas - funciones
3. Costillas - enfermedades

Costillas - construcción

Se distinguen los siguientes tipos de costillas:

• costillas reales (latín costae verae) - costillas numeradas I - VII, que tienen una conexión directa con el esternón;
• pseudo-costillas (latín costae spuriae) - costillas con los números VIII - X, que se conectan indirectamente al esternón por el cartílago común;
• Costillas libres (latín costae librae): las costillas número XI y XII, que no tienen ninguna conexión con el esternón, tienen extremos libres en la pared abdominal.

Un hecho interesante es que el número de costillas de una persona puede variar individualmente. Hay costillas faltantes y adicionales, aunque estos son casos relativamente raros. Las costillas adicionales pueden conectarse a la columna, excepto en la ubicación típica en la sección torácica: hay costillas cervicales y lumbares adicionales. El exceso de costilla cervical puede causar el llamado síndrome de la costilla cervical.

En la estructura de cada costilla, distinguimos la cabeza y el cuello (desde el lado de la columna) y el cuerpo (parte principal). La cabeza y el cuello de las costillas tienen superficies articulares que se conectan con las partes correspondientes de las vértebras (costo-articulaciones vertebrales).

Las costillas reales (números I-VII) forman además las articulaciones esternocostales. Desde el interior de cada costilla hay un llamado un surco con 3 estructuras: una arteria, una vena y el nervio intercostal. Se les conoce colectivamente como el paquete neurovascular.

Las costillas son el esqueleto al que se unen los numerosos músculos que rodean la caja torácica. En primer lugar, vale la pena prestar atención a los músculos respiratorios, que están involucrados en los movimientos respiratorios rítmicos del pecho.

El principal músculo respiratorio humano es el diafragma, que tiene sus inserciones en las costillas VI-XII. También hay 2 capas de músculos intercostales entre cada par de costillas. Los músculos intercostales externos, junto con el diafragma, participan en la inhalación. Los músculos intercostales internos funcionan principalmente al exhalar aire intensamente.

Costillas - funciones

Una de las funciones más importantes de las costillas es proteger los órganos vitales del pecho. Las costillas forman una cubierta ósea para el corazón, los pulmones y los vasos grandes (aorta, arterias pulmonares y vena cava).

Las costillas inferiores también protegen parcialmente los órganos abdominales, como el hígado y el bazo. Gracias a las costillas, los órganos anteriores están menos expuestos a lesiones directas. Por otro lado, debe recordarse que cualquier daño a las costillas puede complicarse por daño a los órganos internos adyacentes.

Otra función importante de las costillas es respirar. A medida que inhala, las costillas se expanden y suben, agregando volumen a su pecho. La presión dentro del pecho disminuye, lo que hace que el aire atmosférico sea aspirado e inhalado. Por otro lado, cuando exhala, las costillas se acercan y bajan, lo que hace que la presión dentro del pecho aumente y el aire se desplace hacia afuera.

Numerosos músculos se unen a las costillas, que realizan no solo la función respiratoria. Las costillas juegan un papel importante en la biomecánica adecuada de toda la parte superior del cuerpo a través de conexiones con los músculos dentados, pectorales, subclavia, dorsal ancho y músculos abdominales rectos y oblicuos.

Conocer la anatomía de las costillas también es importante para los médicos cuando realizan un examen físico y una cirugía de tórax. La auscultación de las válvulas cardíacas con un estetoscopio tiene lugar en espacios intercostales específicos (por ejemplo, la válvula tricúspide en el cuarto espacio intercostal a la derecha).

Las costillas también permiten la orientación en la anatomía del tórax cuando se realizan algunos procedimientos que salvan vidas (por ejemplo, se realiza una punción torácica para descomprimir un neumotórax a tensión en el segundo espacio intercostal).

Costillas - enfermedades

Las enfermedades más comunes de las costillas son, por supuesto, las lesiones resultantes de caídas, durante la práctica de deportes o durante accidentes de tráfico. Sin embargo, vale la pena saber que las costillas también pueden verse afectadas por enfermedades inflamatorias, cáncer y defectos de nacimiento.

Lesiones en las costillas

Las lesiones en las costillas en forma de hematomas y fracturas son relativamente comunes. Dado que cada costilla tiene su propio nervio, este tipo de lesiones son muy dolorosas. El dolor se agrava aún más con los movimientos respiratorios del pecho. Las costillas rotas generalmente se tratan de manera conservadora; no es posible inmovilizarlas, ya que dificultaría la respiración. Por otro lado, la ventilación reducida en un área específica del pulmón puede contribuir al desarrollo de neumonía, que es una complicación de las lesiones torácicas.

Algunas fracturas de costillas requieren cuidados más especializados. Esto se aplica principalmente a lesiones complicadas. Una de las posibles complicaciones de una fractura costal es el neumotórax, que es una punción de la pleura (la membrana que rodea los pulmones). El neumotórax puede requerir drenaje torácico. El objetivo del drenaje es sacar el aire que llena la cavidad pleural (este aire comprime el pulmón impidiendo su correcta ventilación).

Las fracturas de costillas múltiples pueden causar el llamado pecho flácido, es decir, pérdida de estabilidad de las paredes del hueso del pecho. Tal complicación impide una respiración adecuada y requiere procedimientos médicos avanzados. Para prevenir la insuficiencia respiratoria, se requiere intubación endotraqueal y ventilación mecánica.

Inflamación del cartílago costal (enfermedad de Tietz)

La inflamación del cartílago costal, también conocida como enfermedad de Tietz, es una condición que afecta la conexión de las costillas con el esternón. La inflamación del cartílago costal es muy dolorosa y empeora con cada movimiento del pecho. El alivio del dolor es el pilar del tratamiento de la inflamación del cartílago costal; el dolor debe controlarse lo suficiente para permitir que el paciente respire libremente. Sin embargo, no se necesitan otras intervenciones: la inflamación del cartílago costal es una afección benigna y generalmente se cura espontáneamente.

Costillas: síndromes de compresión

La compresión de algunas estructuras blandas por las costillas puede conducir al desarrollo de los llamados síndrome de apertura del tórax superior. Es el nombre de un grupo de enfermedades, cuya esencia es la compresión de los vasos subclavios y el plexo braquial por estructuras óseas.

El síntoma principal del síndrome es el dolor y los trastornos de la circulación sanguínea local. Los defectos congénitos de las costillas, incluida una costilla cervical adicional (luego se usa el término "síndrome de la costilla cervical") pueden predisponer al síndrome. Si el tratamiento conservador no tiene éxito, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente la costilla que causa los síntomas.

Defectos de nacimiento de las costillas

Los defectos congénitos de las costillas se pueden dividir ampliamente en numéricos y estructurales.Los defectos numéricos se refieren al número de costillas que no sean 12 pares; pueden aparecer costillas adicionales o faltantes. En defectos estructurales, el número de nervaduras es correcto, pero su estructura no es normal. Los ejemplos más comunes de defectos estructurales son las costillas fusionadas (la llamada sinostosis) y las costillas bipartitas. Múltiples defectos en las costillas pueden provocar deformidades torácicas importantes.

Un ejemplo de tal condición es el síndrome de Jeune, también conocido como displasia torácica de pinzamiento. Aparte del desarrollo anormal de numerosas costillas, el cuadro clínico está dominado por el subdesarrollo de los pulmones y los defectos de otros huesos. Afortunadamente, estos síndromes graves de defectos congénitos son relativamente raros.

Tumores de las costillas

Las costillas, como otros huesos, pueden ser un sitio de desarrollo de cáncer. Los tumores pueden surgir tanto en el hueso como en las partes cartilaginosas de las costillas. Algunos de ellos son benignos y otros son malignos. Ejemplos de tumores benignos de las costillas son los osteomas y condomas.

De las neoplasias malignas, las costillas pueden tener osteosarcoma, condrosarcoma y sarcoma de Ewing. También vale la pena saber que las metástasis cancerosas de otros órganos (por ejemplo, en el curso del cáncer de mama y próstata) pueden localizarse en las costillas.

Lea también:

• Dolor de costilla: causas y tratamiento
• Fractura de costilla: ¿cómo reconocer los síntomas? Primeros auxilios y tratamiento

Bibliografía:

1. Interna Szczeklik 2018, Piotr Gajewski, Andrzej Szczeklik, editorial MP
2. "Anatomía humana normal: el pecho" A.Skawina, J.Gorczyca, J.Walocha, Editorial de la Universidad Jagiellonian 2013