El sistema límbico es la parte del sistema nervioso principalmente responsable de la memoria y las emociones. El sistema límbico se distinguió en la segunda mitad del siglo XX, pero ahora más y más científicos argumentan que en realidad debería desaparecer, al menos de algunas de las divisiones del sistema nervioso. Descubra por qué esto es así, y vea cuáles son las funciones del sistema límbico y qué problemas pueden surgir por daños a sus componentes.
Tabla de contenido:
- Estructura del sistema límbico
- Funciones del sistema límbico
- Daño al sistema límbico
El sistema límbico también se llama sistema límbico o marginal, y las primeras menciones de este aparecieron en el mundo médico ya en 1878; fue entonces cuando Paul Pierre Broca mencionó el lóbulo límbico, que es parte de la corteza cerebral.
Un concepto mucho más amplio, el sistema límbico, se creó mucho más tarde, en 1952, y su autor fue Paul D. Maclean. El sistema límbico, debido a las funciones que se le asignan, fue y sigue siendo objeto de interés de muchos científicos.
De hecho, sin embargo, la visión de este sistema ha cambiado a lo largo de los años. Anteriormente, las estructuras pertenecientes al sistema límbico se distinguían claramente de otros elementos del cerebro.
Actualmente, la opinión predominante entre los investigadores es que el sistema límbico ya no debe distinguirse en las divisiones anatómicas del sistema nervioso central. El lugar de esta estructura se ve en las divisiones fisiológicas, es decir, las que dividen las estructuras individuales del cerebro según las funciones que realizan.
Estructura del sistema límbico
No existe una clasificación específica que distinga las estructuras individuales del sistema límbico. Sin embargo, hay algo en común entre estas clasificaciones: el hipocampo y la amígdala se consideran los elementos más importantes de este sistema. Aparte de ellos, el sistema límbico también incluye:
- partición transparente,
- cerebro olfativo,
- franja marginal,
- parte de los núcleos talámicos,
- hipotálamo.
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Funciones del sistema límbico
El papel del sistema límbico es controlar dos fenómenos: la memoria y las emociones. El hipocampo es responsable del primero de estos. Es este elemento del cerebro (o, de hecho, elementos, porque tenemos dos hipocampo, uno en cada hemisferio del cerebro) el responsable de procesar la información fresca que nos llega.
En el hipocampo, hay procesos relacionados con el procesamiento de la memoria a corto plazo (conocida popularmente como fresca), gracias a esta estructura, se puede recordar el texto leído en un momento dado. Esto se debe a que la consolidación de la memoria tiene lugar en el hipocampo y la información que anteriormente estaba en la memoria a corto plazo se puede retener en la memoria a largo plazo.
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La amígdala es la segunda estructura más importante del sistema límbico. Este elemento, a su vez, se relaciona principalmente con las emociones. En respuesta a varios factores que nos llegan del entorno, es la amígdala la que se asocia con el hecho de que sentimos satisfacción, alegría o euforia, pero también los sentimientos opuestos: miedo o ansiedad.
Esta estructura está conectada a muchos otros elementos del sistema límbico, pero su conexión con el hipocampo es particularmente interesante. Gracias a ella se pueden recordar de esta manera diversas emociones que experimentamos (aquí estamos hablando de la llamada memoria emocional).
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Sin embargo, estas no son las únicas funciones del sistema límbico. Esta creación corresponde, entre otras cosas, a también para la orientación espacial, pero también afecta los procesos que tienen lugar dentro del sistema nervioso autónomo o el sistema endocrino (endocrino).
También ejerce una influencia sobre los instintos, incl. sobre el consumo de alimentos y el comportamiento sexual. También se cree que es el sistema límbico el que está asociado con la ocurrencia de nuestra motivación para diversas actividades, pero también se menciona que está asociado con el desarrollo de diversas adicciones en las personas.
Una gama tan amplia de funciones del sistema límbico resulta del hecho de que funcionan numerosas conexiones entre sus elementos individuales.
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Daño al sistema límbico
Aunque muchos investigadores estaban interesados en el sistema límbico, sigue siendo bastante enigmático para la comunidad médica. Es por esta razón que todavía hay mucha investigación que se centra en esta estructura, incl. se refieren a diversas anomalías del sistema límbico que pueden ser la fuente de diversas enfermedades.
Ya se ha notado una relación potencial en muchas personas. Por ejemplo, en el curso de una forma de epilepsia, estamos hablando de epilepsia temporal, los cambios escleróticos en el hipocampo se observan con bastante frecuencia en los pacientes. Los cambios degenerativos dentro del sistema límbico pueden, a su vez, estar asociados con trastornos de demencia, por ejemplo, enfermedad de Alzheimer.
Varias anomalías en el sistema límbico también pueden influir en la aparición de diversos trastornos mentales. Aquí, en primer lugar, se mencionan los trastornos psicóticos, de ansiedad o afectivos y el TDAH.
En el caso de los primeros, que incluyen, por ejemplo, la esquizofrenia, se han descrito pacientes en los que se redujo el volumen de las estructuras límbicas, en comparación con sujetos sanos. Probablemente todavía tengamos que esperar información específica sobre la relación entre el daño al sistema límbico y varios procesos patológicos. Una cosa se puede decir con gran convicción: la actividad del sistema límbico es extremadamente importante para nuestro funcionamiento.
Fuentes:
1. V. Rajmohan, E. Mohandas, El sistema límbico, Indian J Psychiatry. 2007 abril-junio; 49 (2): 132-139
2. Anatomía humana. Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
3. Neurología, edición científica W. Kozubski, Paweł P. Liberski, ed. PZWL, Varsovia 2014
4. Materiales de la Universidad de Queensland Australia, acceso en línea: https://qbi.uq.edu.au/brain/brain-anatomy/limbic-system
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