Las enfermedades cancerosas en las personas mayores generalmente se desarrollan más lentamente, pero son igualmente peligrosas. Además, cuanto mayores somos, mayor es el riesgo de cáncer. Según las estadísticas médicas, las personas mayores de 65 años representan aproximadamente el 60% de los pacientes con cáncer en Europa y América del Norte, y es probable que este número aumente en un 10% durante los próximos 30 años.
Tabla de contenido:
- Los cánceres más comunes en las personas mayores
- Cáncer en personas mayores - síntomas
- Oncología geriátrica
Las enfermedades cancerosas en las personas mayores se diagnostican con más frecuencia que en la población más joven (las estadísticas son inexorables), el riesgo de desarrollar cáncer aumenta drásticamente después de los 65 años. En personas de 70 a 75 años, el cáncer se diagnostica 100 veces más a menudo que en personas de 20 años.
Las enfermedades cancerosas en las personas mayores se desarrollan más lentamente que en los jóvenes, pero esto no significa que sean menos peligrosas. La mayoría de las enfermedades neoplásicas se desarrollan durante varios o varios años sin ningún síntoma. Pero el problema también es el hecho de que el malestar que se produce en una persona mayor suele estar asociado a las enfermedades crónicas que padece. Además, aunque la mayoría de los médicos saben que la vejez favorece este grupo de enfermedades, a los pacientes mayores se les niega con demasiada frecuencia la derivación para pruebas de detección, como la citología. Les sucede a mujeres a las que se les ha extirpado el útero en el pasado.
Los cánceres más comunes en las personas mayores
Los cánceres más comunes diagnosticados en personas mayores son:
- Cáncer de pulmón: alrededor del 30% de los pacientes tienen más de 60 años, y la mayoría de las veces se diagnostica entre los 60 y los 70 años.
- Cáncer de mama en mujeres: un aumento en la incidencia después de los 50 años, diagnosticado cuatro veces más a menudo entre los 60 y 79 años
- Cáncer de estómago, cáncer de páncreas, cáncer intestinal (principalmente cáncer de colon): un fuerte aumento de la incidencia después de los 80 años
- Cáncer de próstata: se encuentra en uno de cada cuatro hombres después de los 70 años
- Cáncer de riñón, cáncer de vejiga: mayor incidencia después de los 60 años, más a menudo en hombres
- Cáncer de los órganos reproductivos en mujeres (cáncer de útero, cáncer de ovario, cáncer de vulva): un aumento de la incidencia después de los 50 años.
- Mieloma múltiple (plasmocitoma) que se reconoce con mayor frecuencia después de los 50 años
- Leucemia linfocítica crónica: generalmente se desarrolla en personas mayores de 60 años.
Los cánceres de piel, con la excepción del melanoma, también son mucho más comunes en las personas mayores.
Cáncer en personas mayores - síntomas
Los síntomas clínicos de las enfermedades neoplásicas en las personas mayores, como en otras enfermedades, no difieren de los de las personas más jóvenes, pero su expresión es diferente. A menudo, el curso de las dolencias es "incompleto", especialmente cuando hay múltiples enfermedades y polipragmasia, lo que provoca la superposición de síntomas.
Un rasgo característico de los ancianos es la aparición de insuficiencia cerebral como una de las primeras reacciones de estados patológicos en curso.
Si notamos cambios en forma de trastornos del comportamiento o "cambios de carácter", trastornos delirantes, problemas de memoria o trastornos emocionales (por ejemplo, bajo estado de ánimo, disminución de la actividad) en una persona mayor, se debe excluir una enfermedad somática.
Un síntoma que puede o no ser un síntoma de la enfermedad es la pérdida de peso no planificada.Puede ser un proceso fisiológico y está relacionado, por ejemplo, con la remodelación muscular, es decir, la reducción de la cantidad de fibras musculares a favor del tejido adiposo.
Por supuesto, siempre debe verificar que no sea la reacción del cuerpo a un cáncer u otra enfermedad que pueda manifestarse por la pérdida de peso.
Mantenga siempre el llamado vigilancia oncológica, porque al tratar enfermedades no cancerosas en ancianos, incluso exámenes simples pueden detectar la presencia de cambios neoplásicos. La deficiencia de hierro, que precede a la aparición de anemia, es un indicador muy sensible que puede indicar una enfermedad neoplásica. Vale la pena agregar que la determinación del nivel de hierro en la sangre en las personas mayores se incluye en la investigación básica.
También se debe estar atento en el caso de infecciones crónicas o recurrentes. También pueden ser una señal de cáncer. El error más común en el diagnóstico de enfermedades neoplásicas en personas mayores es atribuir la mayoría de las dolencias a la edad.
Oncología geriátrica
El envejecimiento de la población, el aumento del número de casos de cáncer, la diferente fisiología y patología de los ancianos y, por tanto, la naturaleza separada de la terapia, han llevado al surgimiento de una nueva disciplina médica, que es la oncología geriátrica.
La puesta en servicio del diagnóstico y la terapia del cáncer según la edad y el estado general del paciente es muy propensa a errores. El curso muy diverso del envejecimiento y los diferentes grados de disfunción del organismo en los ancianos requieren una evaluación individual del riesgo de la terapia oncológica. Los procesos fisiológicos que tienen lugar a lo largo de los años que provocan cambios en el funcionamiento del sistema digestivo, sistema nervioso, riñones y médula ósea, así como las enfermedades coexistentes actuales aumentan el riesgo de efectos secundarios.
El uso de muchos medicamentos, suplementos y hierbas, así como los malos hábitos alimenticios, presentarán riesgos adicionales durante el tratamiento oncológico. El análisis de estos datos clínicos puede contribuir a la planificación de acciones que reducirán el grado de pérdida de aptitud y limitarán las visitas adicionales a médicos, enfermeras y hospitalizaciones.
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