Phantom Pain: cuando duele lo que no está

La mayoría de los amputados informan de un dolor fantasma. ¿Cómo es posible que las personas sufran dolores de partes del cuerpo que ya no existen? ¿Qué es el dolor fantasma y cómo se trata?

El dolor fantasma es un misterio para la medicina moderna. Después de amputar una pierna, un brazo, pero también la oreja, el pecho o la nariz, los pacientes informan que todavía pueden sentir estas partes del cuerpo. Este fenómeno se llama sensación fantasma y afecta a casi todos los amputados. Consiste en el hecho de que una persona todavía tiene la impresión de que existe una mano o pierna cortada. Es una especie de ilusión: la palabra fantasma puede traducirse como un fantasma, un fantasma. En el fantasma, puede sentir frío, calor, humedad, picazón, así como presión e incomodidad. Puedes sentir la presencia de un reloj en una muñeca inexistente. O el calor en los pies fantasmas mientras se toma el sol junto a la chimenea. Sucede que las personas que sufren de dolor fantasma se despiertan por la noche porque sufren de una mano fantasma mal colocada. A veces no es solo molestia, sino dolor. El dolor fantasma es una ocurrencia más rara y afecta aproximadamente al 2-4 por ciento de los amputados.

El dolor fantasma solo puede durar un tiempo después de la cirugía, por ejemplo, varias horas, días, meses, hasta que finalmente desaparece por completo. También pueden calmarse, incluso durante unos años, y luego regresar, o aparecer solo por las tardes y por la noche. Los dolores fantasmas también varían en gravedad; desafortunadamente, la mayoría de los pacientes se quejan de dolor, que es extremadamente molesto y reduce significativamente la calidad de vida. Lo describen como: abrasador, aplastante, dando la impresión de una descarga eléctrica. ¿De dónde viene?

¿Cómo surge el dolor fantasma?

¿Puede explicar lógicamente el mecanismo de acción del dolor fantasma?

La teoría de que hay áreas en el cerebro responsables de estructuras corporales específicas se contradice de alguna manera con el hecho de que las personas que nacieron sin ningún miembro también sufren de dolor fantasma.

La neurología tiene varias ideas al respecto. Según uno de ellos, el dolor fantasma es causado por neuromas que se desarrollan en la intersección de nervios. Muestran hiperactividad patológica. Históricamente, en el tratamiento del dolor fantasma, se realizaba una sección del nervio pre-neuroma. Se suponía que debía evitar la transmisión de impulsos a él. Sin embargo, esto funcionó solo por un corto tiempo, ya que se estaba formando un nuevo neuroma en el sitio del corte del nervio.

Actualmente, existe una teoría diferente. Más bien, los neuromas son los responsables del dolor en el muñón, por lo que es tan importante realizar la cirugía con precisión, suministrar y tratar la cicatriz. Por otro lado, la formación del dolor fantasma se explica en gran medida por la existencia de áreas del cerebro encargadas de representar partes específicas del cuerpo. Si falta un fragmento, aparece el caos en el cerebro. Por lo general, las estructuras del cerebro se pueden reorganizar en un tiempo más corto o más largo. Sin embargo, no siempre.

¿Puedes deshacerte del dolor fantasma?

Tratar el dolor fantasma es un gran desafío para el médico. Es importante cuidar al paciente antes de la cirugía. Debe ser consciente de la necesidad de una solución tan radical y que su vida cambiará por completo a partir de ahora. Por ejemplo, debería aceptar el hecho de que, al menos durante algún tiempo, dependerá de alguien. Las sensaciones de dolor dependen del estado mental general de una persona, por ejemplo, si está cansada, experimenta ansiedad o tiene apoyo familiar. Por lo tanto, la psicoterapia es muy útil aquí. El paciente también debe comenzar la fisioterapia intensiva poco después de la operación. El punto es que debe aprender a funcionar en una nueva situación lo antes posible y volver a la vida normal. Cuando se trata de farmacoterapia, la terapia combinada es necesaria, ya que los medicamentos estándar generalmente no alivian el dolor fantasma. Los fármacos antiinflamatorios no esteroides u opioides débiles deben combinarse con coanalgésicos. Analgésicos fuertes, opioides, muy adecuados, por ejemplo, en el tratamiento del cáncer, en este caso no funcionan. Los antidepresivos, a veces electroestimulación transcutánea en el muñón, también ayudan con el dolor fantasma.

Tratamiento del dolor fantasma: el método del espejo

Resulta que se pueden lograr muy buenos resultados en el tratamiento del dolor fantasma ... mirándose en el espejo. Fue descubierto por primera vez por el profesor Ramachandran de India. Colocó el espejo de tal manera que cubriera el miembro amputado del paciente y reflejara el existente. Una imagen especular de un brazo o una pierna da la ilusión como si fuera realmente la otra extremidad. Esto crea una ilusión que engaña al cerebro de manera tan eficaz que se calma y el dolor desaparece, o al menos disminuye significativamente.

¿Puedo inducir un sentimiento fantasma sin perder una extremidad?

Se llevaron a cabo tales experimentos. Consistían en el hecho de que el participante tenía, por ejemplo, un antebrazo apretado para detener la circulación durante unos minutos. Se cubrió todo el brazo para que el sujeto de prueba no pudiera verlo. Entonces se suponía que debía mover la mano en una dirección determinada. Resultó que los sujetos siempre sintieron que habían movido la mano mientras aún estaba en la misma posición.