¿Sales afuera en un día soleado y empiezas a estornudar de inmediato? ¿Y es más frecuente en series? ¿O muy fuerte? No hay nada de qué avergonzarse: como ha demostrado la investigación, esta dolencia ... la heredamos de nuestros antepasados. Además, una de cada cuatro personas en la Tierra lo tiene.
Se dice que la pregunta de por qué estornudamos cuando brilla el sol atormentó a Aristóteles, quien en su Libro de Problemas describió el fenómeno como "estornudar bajo el calor del sol" y preguntó por qué el calor del sol inducía los estornudos y el calor del fuego no.
Llegó a conclusiones interesantes, aunque erróneas, de que bajo la influencia del calor solar, los fluidos de la nariz se convierten en aerosoles, que desencadenan el reflejo del estornudo, y el calor del fuego los evapora y seca la nariz, lo que inhibe los estornudos.
Muchos científicos buscaban respuestas a ellos en tiempos mucho más recientes. Y, hasta ahora, no se ha establecido con un 100% de certeza de dónde proviene este reflejo. Sin embargo, ya se sabe algo sobre esto.
El reflejo de estornudo inducido por la luz (conocido en inglés como síndrome de arrebato helio-oftálmico compulsivo autosómico dominante) fue investigado oficialmente por primera vez en la década de 1950 por un oftalmólogo francés llamado Sedan, quien descubrió que algunos de sus pacientes comenzaron a estornudar cuando mostró un oftalmoscopio durante el examen de la retina del ojo.
Curioso, al describir este fenómeno, descubrió que los pacientes solo estornudan inmediatamente después de la exposición a la luz: después de un tiempo, los estornudos disminuyen, incluso cuando la persona está constantemente en una habitación bien iluminada o al aire libre.
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Estornudos: lo que significa y lo que te hace estornudar. ¿Estornudar es saludable?Los investigadores posteriores encontraron algo más. Y encontraron que el reflejo de estornudar cuando se exponen a la luz solar probablemente fue causado por una señalización anormal en el núcleo del nervio trigémino.
Probablemente la estimulación del nervio óptico, que ocurre inesperadamente cuando salimos de la habitación hacia un patio iluminado o alguien nos ilumina con una lámpara directamente en los ojos, afecte el núcleo del nervio trigémino y provoque un reflejo de estornudo, y esto es posible porque las ramas del nervio trigémino se encuentran en la mucosa nasal.
Una teoría en competencia es que los estornudos provocan lágrimas, que son producidas en exceso por una luz inesperada y corren por el canal nasolagrimal hasta la nariz.
La investigación también ha demostrado que el reflejo del estornudo inducido por la luz afecta a una gran parte de la población; según varios estudios, afecta del 20 al 35 por ciento. personas. Lo heredamos de forma autosómica dominante: si uno de los padres tiene este reflejo, entonces hay un 50 por ciento. la posibilidad de que el niño, independientemente del género, también tenga uno.
Aunque el reflejo de estornudar al exponerse a la luz parece divertido y bastante banal, no hay que subestimarlo: en determinadas situaciones puede provocar una tragedia. Este puede ser el caso, por ejemplo, cuando se conduce un automóvil y se deja un túnel largo y oscuro (que está lleno, por ejemplo, en Italia o Austria) en una carretera inundada de luz solar; un ataque de estornudo puede privarnos temporalmente del control del automóvil, lo que a altas velocidades puede provocar un accidente.
